嫡姐落水醒来，求着嫡母让沈知念代替她入宫选秀，而她要嫁给父亲的穷苦门生。沈知念便知道，嫡姐也重生了。
上辈子，沈知念和沈南乔都到了议亲的年纪，恰逢帝王三年一度的选秀。
五品及以上官员家的女儿，才有选秀的资格，沈家不过是六品刑部员外郎，原本没有资格参选。
可刑部刚破了京中的一桩惊天大案，沈父立了大功，帝王厚赏，沈家便破例得到了一个名额。
这样泼天的富贵，当然落不到沈知念一个庶女的头上，入宫参选的是她的嫡姐沈南乔。
沈知念被父亲嫁给了自己的穷苦门生。
而沈南乔成功通过了选秀，还因为误打误撞，穿了帝王最喜欢的颜色，没侍寝就被破格封为了正五品贵人。
一时间，沈南乔春风得意，成为了整个沈家的荣耀！
然而谁知道……
沈南乔自诩品性高洁，人淡如菊，别的妃子争宠时，她：“后宫的女人为了往上爬，都不择手段，那些计谋就算告诉我，我也不屑去做。”
被人冤枉推妃嫔下楼，她不开口解释，只是说：“清者自清，嫔妾百口莫辩。”
帝王厌烦她的假清高，她不知挽回君心，反而嘟起了嘴：“这个贵人不是我想做的，嫔妾对陛下只剩下失望。”
高高在上的帝王，从来都是被妃子讨好，怎么可能纡尊降贵哄她，沈南乔彻底失了宠。
她从前得罪过的那些人，纷纷落井下石。沈南乔的日子过得越发凄惨，最后被贵妃随便找了个借口，陷害惨死。
而沈知念，嫁给了父亲的穷苦门生后，陆江临越发刻苦，最终连中三元，成为了新科状元郎，被天子重视，入了翰林院做修撰。
非进士不入翰林，非翰林不入内阁。
自古以来，阁老重臣或封疆大吏，都是出自翰林院。这里被称为“储相之地”，含金量可想而知！
果不其然，在翰林院镀了这层金，陆江临官运亨通，一路青云直上。先是被授予翰林院编修，后又成为大学士，最终封侯拜相，成了百官之首！
他深爱发妻，每次升官后的第一件事，就是为沈知念请封诰命。
她一路跟着成了本朝最年轻的一品诰命夫人，荣华加身，风光无限！
沈南乔那时已经因为贵妃的陷害，被打入了冷宫，只能跟里面的疯子抢馊了的饭菜，才能活下去。却日日听宫里的侍卫说，自己的庶妹多受夫君爱重，享尽荣华！
沈南乔大受打击，身体每况愈下，再加上贵妃做的手脚，她没多久就惨死了。
沈知念念着姐妹情义，本想凭借如今的身份，搭救嫡姐一二。可还没来得及行动，便知道了这个消息，又意外遇上了山体滑坡而殒命。
再次睁眼，沈知念正错愕重生的事，便看到沈南乔跪在花厅中央，大义凛然道：“爹，娘，我不屑贪恋荣华富贵，选秀这么好的机会，还是让给妹妹，由我嫁给陆江临吧！”
周氏和沈父气得七窍生烟，呵斥她胡闹！
坐在下首的沈知念，忍不住在心里“啧”了一声，看来嫡姐也重生了。
奶娘林嬷嬷站在沈知念身后，顾不上尊卑，抹着眼泪低声为她抱不平。
“二小姐，陆家虽然清贫，但陆公子才华横溢，已经取得秀才功名，是老爷最出众的门生，潜力不可限量。最重要的是家中人口简单，只有寡母和年幼的小妹，您一嫁过去就能当家做主，往后的日子定舒心和美。”
“可深宫是吃人的地方，有那么多家世显赫的嫔妃，沈家的女儿没有任何倚仗，进宫了如何斗得过她们？”
“大小姐是嫡出，从小府里有什么好东西都紧着她，为什么她连您唯一的出路也要抢？”
沈知念将沈南乔坚定的神色收进眼底，递给了林嬷嬷一个安抚的笑容：“无妨。”
既然嫡姐不念姐妹之情，重生后的第一件事，就是抢走她的风光人生，那就抢吧。
她让给她。
沈南乔以后就会知道，陆家才是真正的虎狼窝！
前世，她能成为一品诰命夫人，根本不是沾了陆江临的光，而是始终将命运掌握在自己手中！
陆江临虽有一些才华，却心比天高，全靠她呕心沥血为他铺路，他才能位极人臣，封侯拜相。
所谓人口简单，指的竟是刻薄的婆母，难缠的小姑。
更何况那婆母……
等沈南乔嫁过去，发现了那个秘密，不知道还会不会觉得，这是顶好的姻缘？
奶娘说入宫不好，沈知念却觉得，那才是真正的好出路！
她的姨娘是平民女子，却生得十分貌美，所以被父亲看中。
原本，姨娘即便出身低微，也不愿为人妾室，日日看主母的脸色。是父亲花言巧语，承诺此生必不负她，姨娘才愿意被一顶小轿抬进沈家。
谁知道，姨娘九死一生，为父亲生下孩子，父亲却嫌弃她因为怀孕身材走样，很快纳了新的妾室，把她忘到了脑后。
姨娘因此大受打击，最后郁郁而终。
沈知念从小就明白，男人的承诺和情爱是最靠不住的，只有握在手中的富贵、权势，才是真的！
天底下最华美的宝物，可都在宫里。
嫁给哪个男人，能比嫁给九五之尊更风光？
上辈子，沈南乔入宫的第二年，皇后就病逝了。为了争夺后位，后宫一片腥风血雨！
这辈子，沈知念虽然出身低微，可凭她的美貌和手段，未必不能争上一争！
她一生只求荣华富贵，不求一丝真情，做风光荣耀的后妃，不比嫁给陆江临那个窝囊废强？
周氏眼底闪过了一抹暗芒，一直观察着沈知念的反应。
这个庶女打小就安分，可谁知她会不会为了入宫为妃的机会，惦记属于南乔的富贵！
但凡沈知念敢有一丝欣喜，她定要让对方认清自己的身份！
沈知念当然明白，沈南乔可以冠冕堂皇地说要和她换亲，她却不能欣然同意。
否则落在嫡母和父亲眼里，便是生了野心，肖想不属于自己的东西，岂会有好下场？
所以，沈知念一直缩在椅子上，听着沈南乔的哭求，和父亲、嫡母的呵斥，神色惶恐不安。
她害怕。
嘿嘿嘿……她装的。
第2章
见沈知念像以往一样安分，周氏才稍微满意一些。
虽然沈父对这个庶女一向淡漠，可还不至于把自己的亲生女儿，往火坑里推。因此他给沈知念选的夫婿，也是极好的。
陆江临是个有才华的，嫁到陆家，只要熬过开始那几年清贫的日子，待他高中，往后的生活定舒坦无比。
可再怎样也比不上成为帝王的女人啊！
沈父也不知道，自己最疼爱的嫡女是犯了什么倔，放着泼天的富贵不要，偏要嫁给陆江临！
他被沈南乔的祈求吵得头疼，不耐地挥手让她们下去。
看到沈南乔眼底的势在必得，沈知念轻轻勾起唇角，安分地回了自己的院子，静静等待。
果不其然。
选秀的日子快到了，沈南乔竟真用一副冠冕堂皇的姿态，说服了父母。她和陆江临的亲事，正式定了下来。
沈知念不知道父亲用了什么手段，居然真的让她这个庶女，去代替嫡女进宫选秀。
这正合她的意。
“……知念，你虽是庶出，可你母亲和嫡姐，从未因此看轻过你。入宫成为陛下的嫔妃，是多少女人求之不得的事，你嫡姐却把这顶好的机会，让给了你。”
“你一定要感念你母亲和嫡姐的好，日后得了陛下宠爱，也不可忘了沈家，明白吗？”
沈父从未用过如此和蔼的神色，和她说话。
周氏也一脸慈爱地望着沈知念。
“知念虽不是从我的肚子里爬出来的，可在我心里，跟南乔没有任何区别。”
“若你能在选秀时入陛下的眼，得到一个好前程，母亲的一颗心，才是彻底落回了胸腔！”
看着两人和颜悦色的样子，沈知念心中冷笑不已。
父亲冷漠。
嫡母是个面慈心狠的人，为了名声，表面上从未苛待过她这个庶女。可后宅磋磨人的手段多了去，沈知念从小不知道受了多少软刀子。
若不是她懂得藏拙和隐忍，恐怕嫡母不会容忍她平安长大。
现在不过是事情已成定局，没必要平白无故失去一颗好棋子，他们才对她这么和蔼。
不就是做戏，谁不会？
“女儿谨记父亲和母亲的教诲！只是……”
沈知念咬着嘴唇，娇媚的眸子里，带着几分对前路的迷茫，和未知的惶恐。
“入宫选秀的都是嫡女，女儿一介庶出，因此被怪罪事小。若陛下瞧不上庶女，浪费了父亲好不容易为沈家谋来的机会，就是女儿的罪过了……”
她不在意嫡庶，认为命运由己不由天，奈何世人的眼光向来如此。
有了嫡出的身份，她接下来的路会走得更顺利。
反正她要入宫选秀了，嫡母无论如何都不会再对她动手，沈家反而会对她比以前更好。
她又不傻，为什么要放弃为自己争取权益的机会？
“知念说得有道理，是为父考虑不周了。即日起，你便记在你母亲名下，算作嫡出。”
沈南乔蹙眉反对：“沈家女子，应如菊花般高洁，妹妹怎可为了嫡女的身份，谋求算计？”
沈父沉声道：“够了！任何事情，都比不上沈家的前途重要。知念说得有道理，此事就这样定了！”
周氏本就因为换亲的事不痛快，此刻更是一万个不乐意，却也无法违抗沈父的意思。
她不仅要咽下这口气，还得强行挤出笑容，和颜悦色地答应。
沈南乔眸色不屑，一副清高姿态，但也没有继续阻止。
这就当是她给沈知念的补偿吧，只是她心里始终气不过。
沈知念还是第一次见到，她们母女吃瘪的样子，心中痛快，面上却依旧是恭顺之色：“是。”
论容貌，沈南乔其实要好看一些。
可沈知念像她的生母，自带柔媚的气质，天生媚骨。但凡她们同时出现，众人的注意力，一定会被沈知念吸引。
沈父也是男人，明白没有哪个男人，能拒绝一个媚骨天成的女人。她必定会中选，得帝王欢心！
对沈父来说，反正都是他的女儿，谁去选秀，本质上其实没有太大的区别。他不介意在此时，释放更多善意，让沈知念念着他的好。
“知念，你不必紧张，无论能不能中选，你都是为父疼爱的女儿。你沈家的嫡小姐的身份，也不会有任何改变！”
沈知念在心里翻了个白眼。
父亲说得天花乱坠，却没给一点实际性的好处。就像当年哄她的姨娘做妾，画的全是大饼，一个实现的都没有。
她嘴上却答应得很好，一副乖巧、顺从的样子，小脸上满是孺慕之情，然后“不经意”地露出了起了毛边的衣袖。
沈父满意她的听话，周氏也觉得拿捏住了沈知念，想着她若是能顺利进宫，今后也能帮衬家里。两人当即大手一挥，赏赐了沈知念不少好东西。
其中有好几样贵重的首饰，是沈南乔上辈子的陪嫁，沈知念是万万摸不到的。
想到丰盈的私库，沈知念脸上的笑容，终于真切了一些。
她可不吃大饼，只要实打实的好处！
沈南乔的脸色却有些不好看，私底下找到了沈知念。
沈知念很好奇她的目的，含笑问道：“嫡姐这时候过来，是有什么事吗？”
沈南乔冷哼了一声：“妹妹是不是以为自己能进宫选秀，就有机会飞上枝头变凤凰了？”
说到这里，沈南乔看沈知念的眼神，变得意味深长起来：“就算你能入选，一时的风光算得了什么？来日怎样还不知道呢！”
沈知念故作不解地问道：“嫡姐这话是什么意思？”
见她一副困惑的样子，沈南乔心中升起了一股莫名的优越感：“没什么意思，只是姐姐把这大好的机会让给了你，你可一定要好好把握啊！”
这一世，终于轮到她做一品诰命夫人了，像沈知念这样满心算计的女人，就等着在深宫惨死吧！
沈南乔笑得如菊花般淡雅，欢快地回去了。
沈知念望着她离开的方向，眼底闪过了一抹戏谑，哪里还有刚才的恭顺。
嘻嘻……那就看看这一世，她们的命运调转了，嫡姐能不能在陆家过得风生水起吧！
第3章
接下来的日子，沈府便忙碌起来了。
既要为沈知念去选秀做准备，又要操办沈南乔出嫁的事。
上辈子，沈知念嫁的不过是个穷酸秀才，而沈南乔是要进宫做小主的，当然什么好东西都紧着后者。
可这一世，情况完全反过来了。
即便周氏有心补贴沈南乔，沈知念的衣衫首饰，规格还是远胜于她，这可都是上辈子没有的。
沈南乔有些心理不平衡，可想到未来成为一品诰命夫人的日子，心情很快就好了起来。
经过一系列繁琐、严苛的选拔，沈知念一路晋级，只剩下最后一轮殿选了，在沈府的地位越发尊贵起来。
入宫的前一天晚上。
沈南乔端着一副清高姿态，来到了沈知念的院子，笑吟吟地望着她。
“妹妹，我花了大价钱打听，当今陛下最喜欢浅绿色。你明天如果穿浅绿色的衣裳，必然会中选！”
“我不仅将选秀的机会让给了你，还如此为你考虑，你可得知道感恩！”
沈知念垂下眼帘，掩盖住了眼底一闪而过的玩味。
前世，沈南乔确实是碰巧穿了浅绿色的衣裙，在一众打扮得花枝招展的贵女中，显得格外清新脱俗。才入了帝王的眼，当场被破格封为了贵人。
以沈家的家世，她入宫了应该只是个正七品的答应，侍寝后方可晋为正六品常在。
因为那条浅绿色的裙子，沈南乔一进宫就是正五品贵人，可谓风光无限！
然而……沈知念可不认为，嫡姐会这么好心帮自己，其中肯定有什么她不知道的阴谋。
不过为了避免节外生枝，沈知念还是装出了一副感激的样子。
“多谢嫡姐！”
“正好府里新给我做了一条浅绿色的苏绣裙子，我明天一定穿上！”
沈南乔淡淡一笑，满意地离开了。
上辈子，她一开始也以为，是自己运气好。
直到后来屡屡被贵妃磋磨，沈南乔才知道，帝王和贵妃初见时，贵妃便是穿了一条浅绿色的裙子。
选秀那天，她的打扮像极了少女时期的贵妃，才因此被破格晋封。
因为这件事，贵妃恨毒了她，她更是成为了后宫的活靶子，不知道遭了多少暗算。
这一次，她终于可以远离后宫，清高如明月。就让沈知念这个爱慕虚荣的女人，步她的后尘吧！
……
翌日。
见沈知念出门时，穿的确实是浅绿色的裙子，沈南乔彻底放下心来。
马车上。
沈知念吩咐道：“替我换上今天早上，我让你们带的那条淡蓝色裙子。”
丫鬟菡萏不解地问道：“二小姐，大小姐不是说，陛下最喜欢浅绿色，难道是骗您的？”
沈知念笑得狡黠。
“傻丫头，陛下是为了嘉奖父亲，才破格给了一个选秀的名额。沈家的女儿不管穿什么颜色，都一定会中选，何必多此一举？”
芙蕖一边为沈知念换衣裳，一边点头道：“奴婢也信不过大小姐。”
不多时，两人就为沈知念重新装扮好了。
她身着一条淡蓝色的烟罗绮云裙，头上没有多余的装饰，墨黑的长发，只用一支玉兰花簪子挽着。将妩媚和清纯两种气质，结合得浑然天成。
菡萏担忧道：“二小姐，今天是最后一轮选拔，秀女们肯定都铆足了劲打扮，您这样会不会太素了点？”
沈知念手上拿着一面铜镜，望着里面的美人勾唇一笑。
“在一堆打扮得花枝招展的秀女里，你们最先注意到的会是什么？”
即便知道沈家的女儿一定会中选，她也要在今天，给帝王心中留下印象。
很快，马车进了皇宫，一路到后宫的大门，顺贞门前停下。
秀女们必须在此处下车，然后统一走到体元殿的侧面，开始等待。
丫鬟没有资格进去，沈知念在引路太监的带领下，跟其他秀女一起往里面走去。
秀女们陆陆续续到了，场面好不热闹。
虽说能晋级到最后一轮的秀女，都是美人中的美人，可沈知念出现的那一刻，还是有不少人的目光，落在了她身上。
原因无他。
宫里从来不缺美人，但像她这样媚骨天成，即便静静地站在那里，也透着一股妩媚之意的美人，还是独一个！
不少秀女心里警铃大作，暗骂了一句“狐媚子”！
不过这样的大日子，没人敢挑事，即便心中嫉恨，秀女们表面上都是安安分分的。
从第一轮选拔，沈知念就在找一个人，此刻终于发现了目标！
她心头一喜，大步走了过去：“赵妹妹！”
赵云归是沈知念儿时最好的玩伴。
她的父亲是四品官，她却从未嫌弃过沈知念身份低微，还是个庶女。
沈知念喜欢赵云归爽朗大方的性格，两人经常在一起玩。因为有这层关系在，周氏不敢太过苛待沈知念，她在后宅过了好几年舒心的日子。
后来赵父外调去了江南，她们就再也没有见过了。
上辈子，沈知念还是从沈南乔口中得知，赵云归也在参选的秀女里。可她因为对皇室不敬，被太后呵斥，勒令侍卫将她拖下去，再也不许参加选秀。
皇家没有说赵云归未中选，她依旧是秀女的身份，却不能再参加选秀，也不会有人敢娶她。
她只能在家里当一辈子，世人眼中令家族蒙羞的老姑娘。
纵使赵云归的性格大大咧咧，也经受不起这样的羞辱和打击，从皇宫回去后便投湖自尽了。
沈知念得知消息，伤心了好长一段时间。
纵使她上辈子成为了一品诰命夫人，每每想起这件事，还是痛心不已！
所以，这一世沈南乔让沈知念来选秀，她便一直在寻找赵云归。奈何前几轮参选的秀女太多了，她们始终没有碰到。
“知念姐？！真的是你？！”
赵云归也认出了沈知念，明艳的脸上迸发出了一抹惊喜，热情地过来跟她打招呼。
“听说沈家得到了一个选秀的名额，我还以为会是你那个嫡姐来呢，他们怎么会把这么好的机会让给你？”
再次见到活生生的好友，沈知念十分开心，在心中决定，一定要改变赵云归的命运！
第4章
“这些事说来话长，我以后再慢慢跟你说。”
赵云归没有纠结这个问题，兴奋地拉着沈知念的手叙旧。
看着好友落落大方的样子，沈知念眼底闪过了一抹疑虑。
赵云归的性格虽然不拘小节，却也是四品官员家的嫡女，规矩极好。沈知念想不通，她上辈子怎么会对皇室不敬？
前世，沈知念问过沈南乔这个问题，可她沉浸在被封为贵人的喜悦中，根本没心思关注赵云归，所以沈知念也不知道原因。
这辈子，她只能打起十二分精神留意了！
“赵姐姐，一会儿没看到，原来你到这边来了。”
身后传来了一道婉转如莺啼的女声，沈知念回头看去，只见一位柔弱的美人端着茶杯，缓缓走来。
她穿着一袭月白色软银轻罗长裙，盈盈不堪一握的柳腰上，系着同色腰带。
如瀑般的青丝散落在背后，头上未用珠宝点缀，只簪了一朵粉紫色的蝴蝶兰，并系了两根轻纱绸带垂在胸前。
一眼望去如出水芙蓉，清雅出尘。弱柳扶风的姿态，让女子看到了，都忍不住心生怜惜。
赵云归笑着为两人做介绍。
“知念姐，这是我的手帕交，扬州知府的女儿，柳如烟。”
“烟儿，这就是我之前跟你说过的，我在京中最好的朋友，刑部都官司员外郎之女，沈知念。”
扬州知府是从四品，刑部员外郎只是六品小官，柳如烟却没有任何架子，浅笑着朝沈知念福了一礼。
“沈小姐，总听赵姐姐提起你，今日一见，果然是个难得的美人。”
“柳小姐才是真正的国色天香，我见犹怜！”
沈知念笑着回了个平礼，心中微微诧异。
上辈子，这位柳小姐入宫后，深得帝王宠爱，更是有着菩萨心肠的美名。后来她成为了四妃之首的贤妃，是最有可能和贵妃竞争后位的妃子！
只可惜，直到沈知念死亡，帝王都没有再立后，她也不知道谁笑到了最后。
前世她从未听说过，柳如烟和赵云归相熟，没想到两人竟是手帕交。
能在后宫杀出一条血路的妃子，没有一个是简单的，沈知念可不认为，柳如烟像表面上看起来这么柔弱无害。
她心中多了几分警惕，面上却不动声色。
打过招呼，柳如烟将手中的茶杯，递给了赵云归，浅笑道：“赵姐姐，说了这么久的话，一定渴了吧？喝点水润润嗓子。”
赵云归含笑接过。
“烟儿还是这么体贴入微，肯定能入陛下的眼。”
柳如烟羞得脸都红了：“赵姐姐，你别打趣烟儿……”
沈知念心中顿时警铃大作！
秀女们今天都是竞争对手，难不成赵云归上辈子对皇室不敬，问题就是出在这杯茶上面？
她阻止了好友喝茶的动作，温声道：“赵妹妹，应该马上就要轮到我们了，这时还是少进水食为好。”
免得人有三急。
赵云归一拍额头：“对对对！还是忍一忍吧。”
沈知念一直观察着柳如烟的表情，她却没有任何异常，娇美柔弱的脸上，浮现出了几分歉疚。
“还是沈小姐想得周到，是烟儿考虑不周了。”
恰好这时，唱礼的太监喊到了赵云归的名字，沈知念连忙叮嘱了几句，便让她赶紧过去了。
柳如烟笑着和沈知念话起了家常，丝毫没有做贼的心虚，和计谋失败的挫败。
沈知念也无法确定，她是不是有问题，心中却暗自防备着。
一直到下一轮秀女上前觐见，都没传出有秀女对皇室不敬被处罚了，沈知念便知道，原因真的出在那杯茶上面！
好友总算避开了前世的大劫，沈知念松了一口气，眼底闪过了一道冷芒。
前世柔弱善良的贤妃娘娘，很好！
终于轮到沈知念面圣了，柳如烟望着她纤细的背影，脸上依旧是温和的笑容，衣袖下的手却攥紧了。
敢破坏她的计划！
沈知念是无意，还是察觉到了什么？
……
殿选是十人一组面圣，另外九人沈知念并不相熟。她们在嬷嬷的带领下，在下首站成了一排。
“林小叶！”
被叫到名字的秀女，上前恭敬地行完礼，自我介绍道：“臣女是太常寺少卿林如墨的嫡长女，嘉建五年生。”
南宫玄羽是位很年轻的帝王，今年不过二十三岁，身着一袭明黄龙袍，上面绣着五爪金龙图案，透着与生俱来的尊贵气度。
他剑眉星目，面容俊美，气质冷峻，带着帝王的威仪，让人不敢直视。
南宫玄羽登基不久，这是他第一次选秀。
随着帝王不耐地挥手，太监尖细的声音再次响起：“林小叶，未中选，退！”
没被留用的秀女，皆是一脸悲伤之色，失望地离开了。
转眼，这一组只剩下沈知念。
听到太监叫她的名字，沈知念上前一步，盈盈下拜：“陛下万岁万岁万万岁！太后娘娘千岁千岁千千岁！”
“臣女沈知念，是刑部都官司员外郎沈茂学的嫡次女，嘉建七年生。”
南宫玄羽的目光落在她身上，微微一亮。
他不重女色，选秀不是他的本意，奈何他初登基，需要平衡前朝和后宫。
可几个时辰下来，这些打扮得花花绿绿的秀女，看得他眼睛都疼了。一眼望去，好像全长一个样。
而下方跪着的这个少女，一袭淡蓝色的衣裙，清新脱俗。头上没有多余的装饰，墨黑的长发，全靠一根玉兰花簪子挽着，天然去雕饰。
就好像盛夏吹来的一阵凉风，带走了暑热的燥气。
南宫玄羽的眸色深了深。
沈知念对自己的容貌有信心，察觉到帝王探究的视线，她微微抬起头，含羞带怯地笑了笑，露出的每一个角度都是精心设计过的。
南宫玄羽看到了少女美丽的容颜。
但比她的美貌更引人注意的，是她那妩媚的气质。仿佛一颦一笑，皆能勾人心魄！
帝王富有四海，南宫玄羽见过许多妩媚的美人。她们卖弄的风情，其他男人可能无法拒绝，但他只觉得艳俗。
可少女脸上的神色，却是懵懂中略带一丝紧张，像林间的小鹿。
她媚而不自知，所以是这副打扮，将妩媚和清纯两种气质，完美地结合到了一起。
第5章
看到南宫玄羽的神色变化，柳太后的眸色深了深。
选秀本该由皇后负责，可皇后病重，这件事就落到了她头上。
贵妃是柳太后的亲侄女，她当然希望待皇后病逝，贵妃能成为下一任皇后。
可皇后家世显赫，后宫有许多依附她的妃嫔。贵妃虽宠冠六宫，手底下却没有几个有用的人。
这个秀女出身低，又媚骨天成，定是一把好刀！
不过在此之前，柳太后要试探一下帝王的态度。毕竟有机会得到帝王宠爱的女人，才有资格做棋子。
“皇帝初登基，应以国事为重，不可沉溺美色，选秀还是以秀女的贤德为主。”
言下之意就是，沈知念的容貌太媚了，若是进宫，定会勾得帝王无心政事。
南宫玄羽和柳太后不是亲母子，淡淡道：“选秀又不是封后，皇后才需要端庄贤德。”
“况且朕身系万民，自当勤勉政事，如何会被一小小女子影响？”
柳太后明白了帝王的态度，看沈知念的眼神闪过了一抹幽光。
希望此女进宫后，能为贵妃所用！
太监十分有眼力见：“沈知念，中选，留用！”
沈知念垂下眼帘，掩盖住了眼底一闪而过的狡黠：“陛下万岁万岁万万岁！”
离开时，她抬起脑袋，和高位上的那位帝王对视了一眼，瞬间羞红脸，飞快地移开了目光。
南宫玄羽还是第一次见到，如此大胆的秀女，不禁微微一怔。
啧，有点意思。
今天发生的所有事，都在沈知念的预料之中。
她没穿那条浅绿色的裙子，所以不像沈南乔上辈子那样，被当场封为了贵人。
木秀于林，风必摧之。
她一个六品小官家的女儿，如果一入选就出了大风头，恐怕连怎么死的都不知道。
前期低调一点，韬光养晦，才能活得更久，得到更多富贵。
可如果太低调了，秀女那么多，就会被帝王忘到脑后，难有出头之日。
其中的度，就要靠自己去把握了，沈知念才有了离开时的动作。
一般情况下，一个卑微的秀女直视天颜，当然是大不敬。
可她入选了，已经是皇帝的女人，这便是她和皇帝之间的情趣。
最主要的是，上辈子为了帮陆江临升官，沈知念揣摩过南宫玄羽的性子。
这位年轻的帝王，喜欢规矩的人，却又不喜欢太规矩的。
若能把握好度，刚好戳中他的那个点，便能引起他的兴趣。
外人只以为沈知念成功入选了，却不知道她费了多少心思。
……
出宫时。
见赵云归未中选，眉宇间却带着几分喜色，沈知念好奇地问道：“赵妹妹没入选，怎么还这么高兴，你难道不想入宫吗？”
赵云归坦荡地承认了。
“有的人八面玲珑，心思缜密，渴求高位，在深宫才能绽放得璀璨夺目；而有的人天生缺根筋，喜欢外面自由自在的生活。”
“知念姐，你是前者，而我属于后者。真让我入宫，我恐怕活不过三个月……”
“而且……而且……”
说到这里，赵云归脸上闪过了一抹红霞。
“我已经有了心仪之人，是周家的那位小将军，巴不得选不上。许是上天听到了我的祈求，让我梦想成真了！”
赵云归口中的小将军名叫周钰溪。
沈知念记得，上辈子他在边疆屡屡立功，最后以军功被封侯，却终生未娶，说自己已有心上人，只是斯人已逝。
满京城都在猜测，周钰溪的那位心上人是谁，却没人知道答案。
现在看来，他和赵云归是两情相悦。
这一世，好友终于能奔赴属于她的幸福了，沈知念真心为赵云归高兴！
想到那个弱柳扶风的美人，她的眸色冷了下来，提醒道：“赵妹妹，你以后最好还是别跟柳如烟来往了，也要让赵家小心柳家！”
沈知念本想让她提防柳如烟，可想到以赵云归的性子，估计玩不过对方，不来往才是最稳妥的。
“为什么？”
赵云归虽然很诧异，但对沈知念还是有着十足的信任：“父亲外调到江南后，烟儿便成了我最好的玩伴，这些年她对我照顾颇多……”
“知念姐，难不成你发现了什么？”
沈知念拿出一方帕子，递给了赵云归。
为了找到合理的理由，她谎称自己在闺中闲暇无聊，看过一些医书。
“……柳如烟今天递给你的那杯茶，味道有些不对。”
“只是我没有十足的证据，当时那种情况，也不好把事情闹大，便用这方帕子沾了一些茶水。回去后，你可以找信得过的大夫验一验。”
“如果没问题，就当是我小人之心了；要是有问题……”
在皇宫，又是选秀这样的大日子，赵云归自然明白出了事的后果。
只是她实在不敢相信，亲如姐妹的烟儿会害她，白着脸接过帕子，道了谢匆匆离去了。
此时的赵云归，心中还抱着最后一丝希望，觉得会不会是知念姐想多了。
里面肯定有误会！
……
宫里报喜的太监，已经到中选的秀女家里，汇报了这个好消息。
整个沈家都忙碌了起来，准备以最高的礼仪，迎接沈知念归家。
连一贯热闹的主母院子，都变得空荡了。
周氏的脸色有些不好看：“区区一个低贱的庶女，如今竟飞上了枝头！”
“南乔，你如果没有将这个好机会让给她，现在被沈家供起来的人就是你了！”
沈南乔坐在软椅上，端着一副人淡如菊的姿态，眼底眉梢的得意之色，却怎么都掩盖不住。
“娘，表面上的风光算什么？”
“你等着看吧，沈知念回来的时候，保管嘴都被打烂了！进宫后，也有得是她的‘好’日子过！”
周氏诧异地问道：“南乔，你这话是什么意思？”
宫里的消息可不是那么好打探的，刚才来报喜的太监嘴也很严。沈家还什么都不知道，南乔为什么说得如此笃定？
沈南乔唇角噙着一抹冷笑。
上辈子，她沉浸在被当场封为贵人的喜悦中，谁知道还没离开皇宫，就被接到消息的贵妃，派人“请”了过去。
第6章
看到她的衣着，贵妃怒火中烧，说一个破落户家的女儿，也敢模仿她和陛下初见时的打扮，当即命身边的嬷嬷掌嘴！
沈南乔从天堂跌落到了地狱，一张娇美的脸，直接被打成了猪头！
陛下知道后，居然还舍不得斥责贵妃，她在宫中彻底成了笑话！
归家的那半个月，沈南乔一直以面纱覆面，才没被沈家的人发现异常，保住了最后的颜面。
这一世，那些屈辱的事，都会落在沈知念头上！
沈南乔已经做好了看她笑话的准备。
不过，重生的事太过惊世骇俗，即便面对自己的亲生母亲，沈南乔也没有透露。
“娘，女儿只是觉得，宫里的贵人那么多，沈知念一个姨娘生的庶女，即便现在记到了您名下，也是个没规矩的。”
“我敢保证，她那股小家子气的仪态，肯定会有贵人看她不顺眼，打烂她那张狐媚的脸！”
正说着，就有丫鬟跑进来汇报道：“夫人，大小姐。二小……沈小主的马车快到了，老爷命阖府都出去迎接！”
沈南乔从软椅上跳下来，拉着周氏大步往外走去：“娘，看好戏的时候到了！”
自从沈南乔落水醒来，周氏就有些搞不懂这个女儿了，不知道她此刻为什么这么笃定。
可平心而论，她心里也有些小小的期待。
沈知念一个姨娘生的庶女，在她和南乔面前向来乖顺，不敢找事。若成了帝王的女人，就爬到她们头上去了，尤其这个机会，还是南乔让给她的，周氏怄都要怄死！
要是沈知念真的在宫里受磋磨，周氏心理才能平衡一些！
想到这里，周氏眼中也不免带了几分幸灾乐祸，加快了脚步。
……
回沈家时，时间已经不早了。
官宦人家除非是嫡子娶亲、嫡女出嫁，或迎接尊贵的客人等等，才会开大门。
一般情况下，女子进出都是走两边的侧门。
可当菡萏和芙蕖掀开马车的帘子，沈知念却看到沈家的大门全部打开了。
沈父带着周氏和沈南乔，还有一干姨娘、庶子，以及沈氏族人在门口等着迎接她，现场好不热闹。
沈知念在两个丫鬟的搀扶下下了马车，众人立即一脸谄媚地迎了上来：“恭贺小主中选！”
“小主天姿国色，进宫后定能得到陛下的宠爱，真是恭喜啊！”
“我早就说过，小主生了这样的容貌，一定不是池中之物！”
“……”
沈知念的脚步微微停顿，心中升起了无限感慨！
从前，父亲高高在上，嫡姐清高虚伪，嫡母更是拿捏着她的人生。
沈氏族人也没有一人，将她一个小小庶女放在眼中。
可现在，他们面对她时，都得恭恭敬敬的，朝他们以前最看不起的人点头哈腰！
只因她成了帝王的女人。
这，便是权力和身份带来的好处！
也是沈知念一生所求！
沈南乔呆呆地望着沈知念妩媚的面容，眼中写满了不敢相信！
“这怎么可能？！”
贵妃性子火爆，可不是好相与的，沈知念为什么没有被她命人掌掴？！
周氏脸上也有异色一闪而逝，但很快就恢复了亲热的模样：“小主奔波了一天，肯定累了吧？快进去歇息，晚膳已经备好了。”
从前家宴时，沈知念一介庶女，只能坐在最末尾的位置，看着沈南乔被众星捧月。
可现在，主位是她的，就连沈父这个沈家家主，没有她发话也不敢落座。
“大家不必多礼，都坐吧。”
在明亮烛光的照耀下，沈南乔才看清沈知念身上的打扮，错愕地问道：“妹妹，你早上出门时，穿的不是浅绿色的裙子吗，怎么换了？！”
沈父皱眉呵斥：“你妹妹已经通过了殿选，你应该按规矩称她为‘小主’！”
沈南乔充耳不闻，咬着唇执拗地望着沈知念。
沈知念微微一笑：“哦，在马车上不小心被茶水打湿了，就换了一件。有什么问题吗？”
沈南乔被她看得有些心虚，但更多的是不甘，依旧摆出了那副高高在上的姿态。
“我昨天就告诉你了，那是陛下最喜欢的颜色。你要是穿着浅绿色的裙子面圣，说不定会被当场封为贵人呢。哪像现在，还要等宫里册封的旨意。”
“可见这些福分就是送上门，有的人也接不住！”
沈父的脸都黑了，却不好发作。
沈知念淡淡一笑：“这样的福分，嫡姐还是留着自己享用吧。”
三品及以上官员家的小姐，入宫才能是贵人位分。沈家只是六品，她如果被封为贵人，岂不是成了活靶子？
入宫后的生活会有多艰难、危险，可想而知。
她又不傻，何必上赶着出这个风头？
很显然，沈南乔想起了上辈子入宫后，自己先是被贵妃处罚，后又被太后敲打，接着更是受到了满宫妃嫔的针对。
她明明是贵人位分，居然住的是漏雨的宫殿，吃的是馊了的饭菜，险些活不下去……
为什么这辈子，沈知念就这么好运，一上来就避开了这个大坑？
然而沈南乔向来心高气傲，即便心中不忿，面上也依旧是清高的姿态。
“哼！沈家女儿，怎可贪恋富贵？我要嫁也只嫁书香世家。待他日陆郎高中，定能成为清流名臣！”
此话一出，众人看沈南乔的目光，都变得钦佩起来，不愧是嫡长女啊！
沈知念诧异地问道：“嫡姐这话的意思是，侍奉陛下还不如嫁给陆家公子？”
“亦或者说，嫡姐是觉得，堂堂九五之尊，后宫的妃嫔居然都只是贪恋皇家富贵，没有一人真心对他？”
众人吓得筷子都掉了，一个个脸色煞白！
这话要是传出去，沈家岂能有好果子吃？大小姐自己作死，别连累他们啊！
沈南乔再也维持不住人淡如菊的形象，慌乱辩解道：“我不是这个意思！是你……”
“啪！”
她的话还没说完，沈父就狠狠一巴掌甩在了她脸上！
“祸从口出，管好你这张嘴！”
沈南乔从小被沈父捧在手心长大，可他今天居然为了沈知念，在这么多人面前掌掴她？！
第7章
沈南乔完全接受不了这个落差，捂脸哭着跑走了。
为什么？！
她的品性如菊花般高洁，而沈知念不过是个贪慕虚荣的庶女，她才应该是被众星捧月的那个人！
事情为什么会发展成这样？！
究竟是哪里出了问题？！
周氏正惊诧，沈知念怎么不如以前乖顺了，难道是一朝入选，终于露出了真面目？
却见沈知念眼波流转，望着沈南乔跑开的方向，小脸上带着丝丝担忧。
“入选秀女归家的这半个月，宫中会派礼仪嬷嬷来教导宫规，若嫡姐依旧是这副清高姿态，整日把不屑皇家富贵挂在嘴边……”
“传到陛下耳中了，陛下厌弃我不打紧，要是嫡姐因此被罚，还连累沈家，我心里如何过意得去……”
在场的人瞬间吓出了一身冷汗！
“南乔不懂事，与小主何干？小主切莫因此自责。”
沈父冷冷道：“左右两家的婚事也准备得差不多了，连夜派人去通知陆家一声，明日便让她嫁过去，不与宫中的嬷嬷碰上。”
周氏大惊失色！
“老爷，不可啊！”
“南乔的婚期还在一个月后，她是我们的嫡女，您怎么忍心让她如此仓促、委屈地出嫁？！”
沈父的态度不容置喙：“就她这性子，留在家中，还不知道要惹出什么祸来！”
“你若不愿意，也和她一起滚去陆家！”
周氏吓得不敢吱声了，更不敢在明面上，对沈知念表现出不满，只能低头抹着眼泪。
沈知念如今的风光，原本都是属于她女儿的，偏偏南乔像被猪油蒙了心一样，非要嫁给陆江临。
这是造了什么孽啊！
沈知念淡淡一笑，并不意外沈父强硬的态度。
因为他疼爱沈南乔，可更在意沈家的前途。
至于为什么现在就要把沈南乔撵出去，当然是因为后宫规矩森严，行差踏错一步，就有可能万劫不复。接下来的半个月，沈知念不希望任何人干扰她学习宫规。
……
翌日，沈南乔出嫁。
虽然沈家连夜布置了，可毕竟只有一个晚上的时间，所有事情都显得十分仓促。
沈知念已是小主，不便见外男，从头到尾都没有露面。不过主院发生的所有事，她都一清二楚。
比起上辈子入宫做贵人，将沈家近八成的银两和好东西都带走了，这一世沈南乔的嫁妆可谓大打折扣！
而且陆家清贫，别说八抬大轿了，就连迎亲的队伍都雇不起。
上辈子，沈知念好歹是被陆家，用一顶大红的花轿娶回去的。
可这辈子，因为时间太仓促了，陆江临只临时找了辆驴车过来……
芙蕖听得目瞪口呆：“大小姐的性子最清高不过，居然愿意？！”
林嬷嬷幸灾乐祸道：“哪能呢。大小姐肯嫁给陆公子，只是又哭又闹不肯上驴车。”
“毕竟是老爷临时改了婚期，时间这么仓促，也不能怪陆家失礼。最后还是夫人看不过去了，命管家安排了一辆马车给他们。”
芙蕖摇摇头：“女子出嫁，没有花轿，没有迎亲队伍，坐的还是娘家安排的马车，真是闻所未闻！”
林嬷嬷冷哼一声：“这可是大小姐亲自抢过去的婚事，好不好都得她自己受着！”
她之前还觉得，小主被抢了亲事委屈，现在看来，多亏了大小姐脑子拎不清！
沈知念笑了笑。
这才刚开始呢，嫁到陆家的“好”日子，可还在后头！
……
马车里。
沈南乔穿着大红嫁衣，再也不见平时的清高模样，不停地掉眼泪。
哪个官家嫡女没有幻想过，自己成亲时的风光场面？她也不例外。
可沈南乔做梦都想不到，她嫁人居然嫁得这么仓促、寒酸，甚至连普通百姓都不如！
都怪沈知念那个心机深沉的庶女，她不会放过她的！
陆家说好听点是耕读之家，说难听了就是市井百姓。若不是陆江临有秀才功名，在沈父的门生里又颇有才名，是万万攀不上这样的好亲事的。
所以，即便沈家大晚上派人去通知他们，天一亮就成亲，陆家也不敢有任何意见。
原本，能娶到六品官员家的嫡女，陆江临被同窗们羡慕得不行，简直做梦都要笑醒！
可沈家把婚期提前了一个月，打了他们一个措手不及，让他娶妻娶得毫无面子，陆江临心中不免生出了几分埋怨。
甚至暗暗在心中猜测，是不是这个嫡女有什么问题，沈家才慌忙要将她嫁出去？
不过他向来懂得隐忍，沈家又出了一位小主，他无论如何都不敢怠慢沈南乔，还时不时回头，温声安慰。
“……南乔，小生知道今日委屈你了，但请你放心，待他日小生高中，定补给你一个风风光光的婚礼，让全京城的女子都羡慕你！”
沈南乔本就觉得陆江临潜力无限，要不然也不会一重生就抢了沈知念的亲事。再加上陆江临生得俊美，和她说话时的语气，是那么的温柔。
沈南乔心里顿时像吃了蜜一样甜，这些委屈和不快，似乎也没那么让她难受了。
“陆郎，我相信你！你一定能连中三元，封侯拜相！”
陆江临心中涌起了无限感动：“连中三元岂是那么容易的事，更何况封侯拜相？南乔，你真的这么相信小生？！”
“那当然！”
沈南乔的语气无比笃定：“我说你可以，你就一定可以！”
“陆郎，你有状元之才，所以我才义无反顾地嫁给了你！”
哪个男人不想被自己的妻子认可？
听着沈南乔崇拜的声音，陆江临的尊严和虚荣心，得到了空前的满足：“好，为了南乔，小生一定努力！”
……
“小主，一位自称是您好友的赵小姐求见。”
清晨，沈知念刚用完早膳，就听到了丫鬟汇报。
“快请！”
不多时，一道风风火火的身影，大步走了进来，朝着沈知念行礼。
“臣女赵云归见过沈小主，小主吉……”
沈知念制止了她行礼的动作：“赵妹妹，这里又没有外人，我们之间还用讲这些虚礼吗？”
第8章
赵云归“嘿嘿”一笑，十分不客气地坐在了椅子上。
不知道想到了什么，她的眼神倏忽冷了下来：“知念姐，我有事情想和你说。”
沈知念猜到了她要说什么，命下人都出去，只留下了菡萏、芙蕖和林嬷嬷，这三个信得过的心腹。
“查清楚了？”
赵云归点点头，冷声道：“那天回去后，我就找府医验了帕子上沾的茶水，里面居然有、有泻药！”
“我怕府医查错了，特意将此事告诉了我娘，她连忙命人在城里请了好多位大夫，最后验出来的结果都是一样的！”
沈知念的眸色沉了沉。
难怪上辈子，赵云归会受到那么严厉的惩罚，柳如烟真是好恶毒的手段！
想起这件事，赵云归就后怕无比，拉着沈知念的手感激道：“知念姐，还好你及时发现了不对，不然我都不敢想象，我那天会落到什么下场……”
她不知道，沈知念却是清楚的，拍着赵云归的手背安抚道：“好了，别怕，已经没事了。”
赵云归的语气有些难过，但更多的是气愤：“我一直把柳如烟当成亲妹妹，我不明白，她为什么要害我？！”
沈知念看得很透：“整个大周有那么多符合选秀条件的官家女子，因此殿选时，一个地区通常只会选一位。”
“你和柳如烟都来自江南，为保万无一失，她当然要让你失去资格。”
赵云归恨恨道：“明明有那么多手段可以让我落选，可她偏偏选择了对我来说，后果最严重的那一种，这个女人真是恶毒！”
“而且……我又不是陛下喜欢的类型，就算她不出手，我也是选不上的啊……”
沈知念道：“柳如烟估计也知道，自己枉做小人了，说不定心里正懊悔呢。”
赵云归脸上满是厌恶：“结果出来后，我恨不得冲到柳家在京城的别苑，把她的脸打烂！”
“可我娘说，柳如烟既然敢动手，就一定把证据都消灭了。她现在是小主，光凭一方帕子定不了她的罪，我还会落一个以下犯上的罪名……”
沈知念点点头：“伯母的话在理。”
“你知道了她的真面目，也算是好事，不用担心什么时候再被她在背后捅刀子。”
赵云归望着她，担忧道：“知念姐，我听说柳如烟也入选了，你破坏了她的计划，她心里肯定会记恨你。她的心计那么深，进宫后你一定要小心她！”
“不过我和她做了那么多年的手帕交，多少知道一些她的秘密，希望能帮到你……”
沈知念听着，唇角微微勾了起来。
上一世，柳如烟能成为四妃之首的贤妃，手段肯定不简单。这辈子她知道了对方的弱点，也算抢占了先机！
沈知念进宫后，两人再想见面就难了。讲完正事，赵云归又和她说了许多体己话。
虽然多年未见，可她们半点都没有生分，聊起小时候的趣事，沈知念眉眼间也染了几分笑意。
一直到用完午膳，赵云归才离开，临走前她再三交待：“知念姐，我娘说你救了我，就是我们赵家的大恩人！”
“在宫里要是有什么需要帮忙的地方，你尽管给我写信，赵家定赴汤蹈火，在所不辞！”
赵云归的父母非常恩爱，府里连一个妾室都没有，膝下只有她一个独生女。她从小就是在宠爱中长大的，才养出了这副洒脱的性子。
沈知念有些艳羡，含笑答应了。
赵云归离开后不久，菡萏笑吟吟地跑了进来，激动道：“小主，宫里来人了，老爷喊大家都过去接旨！”
芙蕖上前一步：“奴婢服侍小主更衣。”
整理好仪容，沈知念便去了前厅，和沈府众人一起跪下接旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：刑部都官司员外郎沈茂学嫡次女沈知念，温婉娴雅，秀外慧中，封为正七品答应，赐封号‘柔’。学好宫规后，于九月初九入宫。钦此！”
宫里的都是人精，沈知念虽然只是正七品答应，可宣旨太监半点不敢轻视这位小主。
众人接旨起身后，他一脸谄媚道：“后宫的小主、娘娘虽然不少，陛下却鲜少特意给谁封号，由此可见陛下对柔答应的喜爱。小主圣眷之浓，实在可喜可贺！”
沈府众人震惊得不行，没想到沈知念如此得陛下青眼，就连她本人也有些意外。
看来选秀那天，她是真的在帝王心中留下了印象。
她一个六品小官家的女儿，入宫为答应，不像做贵人那么打眼。因为有封号在身，也不会被捧高踩低的宫人轻视。
这个开局，沈知念很满意！
回过神来，沈父心中越发欣喜，面上却不动声色。
周氏维持着得体的笑容，心中的酸涩，只有她自己明白。
明明这些风光和荣誉，都是属于她女儿的啊！
宣旨太监说了几句恭维的吉祥话，拿着打赏喜笑颜开地离开了，按宫规将教引嬷嬷留了下来。
教引嬷嬷姓肖，看起来四十多岁，打扮得一丝不苟：“老奴见过柔答应！”
“接下来的半个月，老奴会好好教导柔答应宫规。可丑话说在前面，若柔答应的宫规学得不好，就别怪老奴无礼了！”
肖嬷嬷的语气虽然恭敬，却透着一股严厉。周身的气势，更是比小官家的夫人都强，给人一种性子十分苛刻的感觉。
周氏看着都有些发怵，但沈知念上辈子是做过一品诰命夫人的人，脸上没有任何惧色，不卑不亢道：“嬷嬷放心，我定会用心学。”
肖嬷嬷脸上依旧是严厉之色，被客气地请到了沈知念的院子住下，明日正式开始教导她。
转眼到了第二天。
今天也是沈南乔嫁人后，三朝回门的日子。
虽说她如今的身份不如沈知念尊贵，可毕竟是嫡女，在周氏的偏爱下，沈府还是开始忙碌起来，准备迎接事宜。
不过沈知念的院子，一如既往的安静，没人敢过来打扰。
用完早膳，她便开始和肖嬷嬷学规矩了。
一番相处下来，沈知念发现肖嬷嬷这个人其实挺好的，就是为人刻板、严厉了一点，有些不近人情。
——
后宫妃嫔等级：
皇后，超品，1人。
皇贵妃，正一品，1人。
贵妃，正二品，2人。
四妃（贤、良、淑、德），正三品，4人。
妃，从三品，5人。
嫔，正四品，6人。
贵人，正五品，无定数。
常在，正六品，无定数。
答应，正七品，无定数。
官女子，无品级，无定数。
第9章
规矩学得不好，肖嬷嬷可不会管对方是什么身份，立即用严苛的手段去对待。
相反，只要达到了她的要求，就算对方身份低微，她也会和颜悦色，恭敬无比。
宫里大多是捧高踩低之辈，难得有这样刚正不阿的人，沈知念对肖嬷嬷又多了几分客气。
上一世，随着陆江临一路升迁，沈知念身上的诰命就没断过，最后更是成了一品诰命夫人，时常入宫参加宫宴。她的规矩和礼仪，自然挑不出错来。
肖嬷嬷严厉的脸上，渐渐浮现出了笑容，看沈知念的眼神越来越满意。
她却没有居功，福了福道：“都是嬷嬷教得好。”
饶是肖嬷嬷性子严苛，对这位天资聪颖，知情识趣，又毫无架子的柔答应，也多出了几分好感，主动和她说起了宫里的事。
有上辈子的记忆，沈知念对后宫的妃嫔虽然有所了解，但怎么都不如肖嬷嬷知道得细致。
知道肖嬷嬷有心提点她，沈知念听得十分认真。
……
主院。
事情已成定局，周氏只希望女儿在陆家过得好。
见沈南乔和陆江临手牵着手进来，两人一副蜜里调油的样子，她悬着的心终于放下了一些。
可陆家清贫，南乔以后的日子，哪比得上进宫了的沈知念！
周氏心里怄得要死，却不得不挤出热情的笑容，接受女儿、女婿的请安。
打过招呼，陆江临去书房和沈父说话了。
沈府女眷不敢到沈知念那里打扰，都围在了沈南乔身边说好听的话。毕竟不管她嫁得怎么样，周氏都是主母，她们只有讨好的份。
“瞧大小姐粉腮桃面的样子，新婚这三天，姑爷肯定疼你疼到了骨子里！”
“这还用说吗？刚才进来时，姑爷都舍不得放开大小姐的手呢！”
“哪个女子不想要个知冷知热的夫君？大小姐的命真好！”
“……”
沈南乔听着众人的恭维，面上端着人淡如菊的笑容，心里却乐开了花！
别说嫁给陆江临，以后能成为一品诰命夫人，光是夫君对她的宠爱，就是上辈子她做梦都求不来的！
帝王的后宫有那么多女人，她又品性高洁，不屑跟那些俗物争宠，导致她的人生不能说高开低走，而是断崖式下跌！
除了选秀时被帝王封为贵人，后来再也没有一丝宠爱，满宫谁都能踩上她一脚。
而这辈子，不仅夫君把她捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，整个陆家更是将她供了起来！
除去婆母和夫君的关系，有些过分亲密了，还暗示她陆家清贫，希望她能把嫁妆拿出来补贴，其它什么都好。
但沈南乔觉得瑕不掩瑜，婆母守寡多年，一直和夫君相依为命，母子感情深厚也正常。
而且她现在用嫁妆补贴陆家，陆家上下都会念着她的好，等夫君封侯拜相了，也没有女人能撼动她的地位。
沈知念的幸福人生，终于被她抢过来了！
尤其是听说，沈知念只被封为了答应，沈南乔更是用帕子捂着嘴笑了起来。
上一世她入宫时好歹是贵人，都过得那么凄惨，更何况这辈子，沈知念连她的起点都不如！
得知沈知念正在自己的院子里，跟着肖嬷嬷学规矩，沈南乔眼底闪过了一丝幸灾乐祸，面上却依旧是清高的模样。
“……沈家女儿就该如菊花般高洁，不争不抢，哪怕只是最末流的答应，也要活得体面。希望柔答应学规矩的时候，也能做到这一点。”
“不如我们过去看看？”
周氏有些迟疑：“南乔，你父亲说了，不许你去柔答应那边打扰她。”
沈南乔当然要过去，而且还要带着大家一起，看沈知念的笑话！
“娘，一入宫门深似海，大家还不知道什么时候，才能再见到柔答应，当然要去看看她。想必父亲知道了，也不会怪罪的。”
“而且宫里嬷嬷教的规矩，肯定是顶好的，我们就算去观摩一下，以后的仪态也能大有长进。”
上辈子来沈府教她宫规的，也是肖嬷嬷，沈南乔现在想起来还心有余悸！
她从来没有见过那么古板、苛刻又严厉的人，手中长长的戒尺，半点情面都不讲。
但凡她行礼的动作，有一丝不规范的地方，肖嬷嬷的戒尺就毫不留情地落了下来，那可是钻心的痛！
偏偏肖嬷嬷伺候过太皇太后，在宫里极为体面，还说陛下破格将她封为贵人，她更应该学好规矩，免得入宫后被人挑错处。
沈南乔就算想用贵人的身份压她，对方也不害怕。往往一天下来，她身上就没有一个地方不痛的！
这一世，终于轮到沈知念吃这个苦头了！
她要让沈府的所有人，都看到沈知念的丑态！
周氏虽不知道其中的弯弯绕绕，却也明白沈南乔的心思，当即大手一挥同意了。
听说宫里教规矩的嬷嬷最是严苛，她也想看看，沈知念被处罚的样子。
然而谁知道……
当沈南乔满怀期待地带着众人，来到沈知念的院子时，看到的竟是这样一幅画面——
凉亭里，沈知念和肖嬷嬷面对面坐着，桌上放着糕点和香茗。两人一边品茶，一边聊天。肖嬷嬷脸上挂着和蔼的笑容，面对沈知念时，神色还带着几分恭敬。
沈南乔整个人都傻眼了！
怎么会这样？！
上辈子，肖嬷嬷别说和她坐下来喝茶了，从头到尾连一个笑容都没有给过她。她不是在挨打，就是在罚站！
为什么这辈子，肖嬷嬷会对沈知念这么好？！
好到跟她印象中，那个严厉、苛刻的人，完全不一样！
究竟是哪里出了问题？！
“参见柔答应！”
周氏已经压下心中的憋闷，带着女眷给沈知念行礼了。
肖嬷嬷放下茶杯，冷冷地扫了沈南乔一眼：“你是何人，见到柔答应了，为何不行礼？”
这一刻，眼前的人和记忆中的肖嬷嬷，完美地重合在了一起。
沈南乔心中只剩下被支配的恐惧，吓得腿都软了，多亏了丫鬟的搀扶，才没跌倒在地上。
第10章
即便心中再不愿，沈南乔也不敢在肖嬷嬷面前放肆，只能压下心中的不甘，朝沈知念行礼。
“见……见过柔答应……”
周氏心里更憋屈了！
她的女儿是正儿八经的嫡女，若不是把这大好的机会让出去了，哪用向昔日卑贱的庶女弯腰！
肖嬷嬷最不喜没规矩的人，见沈南乔一副畏畏缩缩，上不得台面的样子，她的神色越发不悦。
只不过她的职责是教导柔答应宫规，并不想管不相干的人。
沈知念当然知道，沈南乔上辈子学宫规的时候，在肖嬷嬷手上吃足了苦头，日日哭天喊地。这会带着这么多人过来，肯定是为了看她的笑话。
只可惜，事与愿违了。
她缓缓起身，仪态大方，含笑道：“差点忘了，今日是嫡姐三朝回门的日子。嫡姐这时候过来，可是有什么事？”
这话无疑是再次往沈南乔心上捅了一刀！
她支支吾吾说不出话来，只能带着满腔不甘，随口找了个借口，狼狈地离开了。
周氏没看到笑话，和一干女眷纷纷告退。
……
虽说沈知念的仪态无可挑剔，但肖嬷嬷还是按照宫规，在沈府待到了九月初八，也就是沈知念进宫的前一天。
在此期间，两人结下了一些情谊。
肖嬷嬷回宫时，沈知念又给她封了一个大红包。
菡萏好奇地问道：“小主，您是主子，为何要对一个教引嬷嬷如此客气？”
沈知念低头欣赏着新染的淡粉色蔻丹：“后宫的关系错综复杂，肖嬷嬷既用心教导我，我自要结个善缘。”
“而且她曾经伺候过太皇太后，在宫里就连陛下都会给她几分体面，与之交好自然有利无害。”
上辈子，沈南乔以贵人的身份入宫，却再也没有得到帝王的宠爱。想必有一部分原因，就是她在沈家的糟糕表现，传到了帝王耳中。
沈知念自然要避开这个坑。
菡萏恍然大悟地点头：“奴婢明白了。”
转眼便到了九月初九。
按照宫规，答应可以带两名伺候的丫鬟入宫。周氏想塞人给沈知念，被她以习惯了菡萏、芙蕖的伺候为理由拒绝了。
即便心中不快，周氏也不敢发作。
姨娘死得早，沈知念几乎是被林嬷嬷一手带大的，整个沈府她唯一舍不下的人，就是林嬷嬷了。
“……奶娘，你若想在外面安享晚年，只要我在宫中不失宠，沈府就没人敢苛待你；你若想继续留在我身边，且耐心等等，我一定会找机会把你接进宫。”
林嬷嬷眼眶微红，满脸不舍。
“老奴不才，但擅长照顾有孕的妇人和接生。老奴为您守好院子，等着日后有再次为小主效力的一天！”
告别了家人，沈知念乘坐皇宫派来的马车，离开她生活了十六年的沈府，正式踏上了新的人生道路。
望着庄严肃穆、巍峨宏伟的皇宫，沈知念那双妩媚的眸子里，浮现出了一抹野心！
不管前世还是今生，她所求都是享受奢华的生活，和崇高的身份。
上辈子，她嫁给清贫秀才，都能成为一品诰命夫人。
这一世，她嫁给了富有天下的帝王，沈知念相信，她也能将未来掌握在手中，得到想要的一切！
到了嫔位及以上，才能称“娘娘”，居一宫主位，下面的小主只能住在主位两边的侧殿。
沈知念的住处，是钟粹宫的右侧殿，听雨阁。
宫里的都是人精，即便沈知念只是个答应，可她的气质如此独特，哪个男人会不喜欢？引路的太监不敢怠慢，态度还十分热络。
“小主的听雨阁可是个好位置，钟粹宫离陛下的御书房近，说不定什么时候就能偶遇陛下。”
沈知念示意芙蕖打赏了银子，含笑问道：“请问公公，钟粹宫的主位娘娘是哪位？”
收了好处，引路太监的态度越发恭敬，知无不言。
“回柔小主，钟粹宫并无主位，只有左侧殿住着一位孙小主。她是陛下潜邸里的老人了，陛下登基后大封六宫，她被封为了常在。”
“那位孙常在……喜欢热闹，时常和宫里的其他小主走动。您住进了钟粹宫，想必不会冷清。”
沈知念听明白了。
在潜邸里就伺候陛下，陛下登基后却只得了个常在的位分，想必家世不高，而且不得宠。
喜欢热闹，常去其它地方串门，代表想找机会偶遇陛下，是个不安分的，可能还会来找她的麻烦。
没有身份、地位，又不安分的人，在宫里都不会活得太久。孙常在到现在还活得好好的，说明有几分手段，并不像表面上那么愚蠢。
沈知念对这位新邻居，有了大致的了解。
不多时，一行人就到了听雨阁，引路太监行完礼便告退了。
虽说这里只是钟粹宫的侧殿，但里面的装饰都精美雅致，远不是沈府能比的，面积也比沈知念在沈府的房间大得多。
菡萏忍不住感叹：“小主，难怪世人都说，天底下最华美的宝物，都在皇宫。一个侧殿就精致成了这样，其它地方该有多华丽！”
沈知念抬眸打量，满意地勾起了唇角。
上辈子她嫁去陆家，一家子人都挤在一间一进的小院子里，晚上连翻个身，隔壁都能听到声音。雨天漏雨，夏天闷热，冬天寒风呼呼往里面灌。
这样的生活，短短几个月，沈知念便被磨砺得疲惫不堪，看起来比同龄人老了好几岁。
而这一世，她住的是宽敞的宫殿，出入都有宫人伺候，要享受最风光、舒适的生活！
沈南乔抢着要吃苦，那陆家的苦，就让她去吃吧。
答应有一名普通太监，和两名宫女伺候，早已在外头等候。
见沈知念点头，芙蕖便让他们进来请安了。
“奴才小明子。”
“奴婢春花。”
“奴婢秋月。”
“给柔小主请安，小主吉祥！”
沈知念不知道这三人里，有没有其他人安排的眼线。但她初入宫，这都是无法避免的事，只能在今后的日子里慢慢观察。
她坐在主位上，抬眸打量他们，神色不怒自威。
第11章
上辈子做了那么久的诰命夫人，将偌大的宰相府管理得井井有条，沈知念明白御下之道，在于打一个巴掌，再给一个甜枣。
所以，她先是和颜悦色地说了一番话，表示大家以后都是自己人，有福一起享。
随即，温和的语气陡然一转，带了一丝寒意，敲打了他们几句。
像这样恩威并施的手段，宫里伺候的人肯定见过不少，但沈知念这么做，总能让他们存些敬畏之心。
三人没想到，这位柔答应年纪轻轻，处事竟如此老练，顿时跪在地上诚惶诚恐地表忠心。
沈知念不在意他们是真心，还是假意，恢复了温和的笑容，然后照例给了打赏。
在沈府的时候，她一个月的月钱不过二两银子，自然做不到这样出手阔绰。
可谁都明白入宫需要银钱打点，如今沈府的未来，都系在沈知念一人身上，当然不会亏待了她。
和沈南乔上辈子进宫一样，这辈子沈父将沈家八成的现银和好东西，都交给了沈知念带进来。
上一世，沈南乔目光短浅，舍不得将钱花在一帮伺候人的奴才身上，导致后来被苛待，满宫无一人照看她。
沈知念可不会步她的后尘。
得了赏，小明子和春花、秋月脸上的笑容越发热络，恭敬地说了好些吉祥话，办事也更为用心了。
“小主今天车马劳顿了一天，肯定累了，明早还要和其他新人一起，去坤宁宫给皇后娘娘请安。奴婢先去给小主烧热水，小主用完膳，洗漱了早些歇息。”
新入宫的宫嫔，要先拜见完皇后，才能陆陆续续开始侍寝。
沈知念将三人都打发出去了，交待菡萏和芙蕖：“宫里奴才是否忠心，我们现在还不可知。先别让小明子和春花、秋月进内殿伺候，你们仔细观察着他们。”
两人郑重地点头：“小主放心，奴婢们明白！”
不多时，高位妃嫔们的赏赐，便如流水般送到了新入宫小主的住处。
沈知念谢恩后，打赏了送东西过来的太监，才道：“菡萏，把这些赏赐都放到库房里收起来。”
既是明面上的赏赐，肯定不会有逾制的东西，可有没有被人动过手脚，就不知道了。
在找信得过的人看过之前，沈知念不会使用。
菡萏从未见过如此华美的布料、首饰，小主要是用这些东西打扮，肯定会美丽无比。束之高阁，不免有点可惜。
不过她明白，小主做任何事都有她的道理，自己只需要听命令就行，应了声“是”就去办了。
天色已经暗了下来，奔波了一天，沈知念确实累了，正准备洗漱了歇息，芙蕖便进来禀报道：“小主，左侧殿的孙常在来了。”
孙常在的位分比她高，按规矩，明天一早，沈知念应该在去坤宁宫请完安之后，到揽月轩拜见她，她怎么大晚上过来了？
人都到了，沈知念一个答应，自然不可能不见，而且她也想会会这位邻居。
“快请。”
一位宫装丽人缓缓从外面走了进来，脸上带着和煦的笑容。
“我这人喜欢热闹，得知钟粹宫住进了新人，心里高兴得紧，这才大晚上过来瞧瞧妹妹。如有叨扰，还望妹妹勿怪。”
只一眼，沈知念就明白了，这位孙常在为什么不得宠。
她的容貌和身段实在一般，放在外面可能是个清秀丽人，但在美人如云的后宫，便如尘埃般不起眼。如果不是在潜邸伺候过帝王，恐怕连进宫的资格都没有。
后宫哪有真姐妹，初次见面，她便一口一个“妹妹”热络地喊着，沈知念不免觉得有些可笑。
这是无事献殷勤呢。
不过面上，沈知念也是亲切的笑容，按照宫规福了一礼。
“嫔妾柔答应，见过孙常在！”
“原本应该是嫔妾去揽月轩拜见，让常在亲自跑过来，嫔妾真是罪过。”
孙常在亲自将沈知念扶了起来，拉着她在椅子上坐下：“是我提前来叨扰了，妹妹何错之有？”
“而且我们住在一个宫里，那就是缘分，妹妹不必如此客气。”
菡萏上了茶，低头安静地退到了一旁。
沈知念猜到了孙常在的目的，语气里却带着几分天真。
“嫔妾初入宫，一个人都不认识，心中原本惶恐得很。见同住一宫的常在姐姐这么好相处，嫔妾真是松了一口气。”
“不知孙常在大晚上造访，可是有什么事情？”
孙常在的目光，不着痕迹地从沈知念身上扫过，眼底闪过了一抹复杂。
后宫的女人那么多，她的容貌又一般，早就被帝王忘到了脑后。
她没有身份、背景，想被帝王注意到，唯一的办法就是往受宠的宫嫔身边凑。
可其他人又不傻，怎么可能给她做垫脚石，让她分了她们的宠？
孙常在今晚原本只是来试探一下，没想到这个新入宫的柔答应，竟是天生的尤物！往后帝王来钟粹宫的日子，绝对不会少！
而且一番交谈下来，她发现柔答应跟后宫的那些老狐狸不一样，心思十分单纯。
有美貌，又好掌控，这岂不是上天送给她的垫脚石？
想到这里，孙常在压下了心中的嫉妒，笑容越发热切：“瞧妹妹这话说的，没事我就不能来看望妹妹？”
“珠儿，快把我给妹妹准备的见面礼拿过来！”
珠儿应了一声“是”，端着匣子从殿外进来了，里面放着的是一对的翡翠镯子。
水头虽然只是中等，但以孙常在的位分，这已经是难得的好东西了，可见下了血本！
沈知念眼中，闪过了一抹意味深长的笑容。
难怪孙常在会让宫女等在外头。
因为见面后，如果觉得她没有利用价值，孙常在可舍不得将这对镯子送出去。
这还是在潜邸的时候，她第一次侍寝后，当时还是王妃的皇后娘娘赏赐的。
孙常在压下肉痛的感觉，含笑道：“我瞧这镯子，极衬妹妹的肤色。”
沈知念已经被记为了嫡出，在世人眼中是嫡女。可在孙常在看来，一个六品小官家的嫡女，肯定没见过这种好东西。
第12章
她等着看沈知念受宠若惊，感恩戴德的样子，这样就可以将人收为己用了。
殊不知……沈知念上辈子做过一品诰命夫人，就连玻璃种的翡翠镯子都戴过，这种成色的镯子，根本入不了她的眼。
不过她还是接受了孙常在的示好，浅笑道：“那我就恭敬不如从命，多谢常在姐姐了。”
孙常在一愣。
她一进来就悄悄观察过了，沈知念手上戴的镯子，成色比她送的差远了。
收到这样的好东西，沈知念为什么这么淡定，眼底甚至连一点惊喜之色都没有？
孙常在心里不得劲极了，却又没办法明说，只能安慰自己，好歹成功拉拢了沈知念。
又寒暄了几句，她便离开了。
沈知念瞧了一眼孙常在送的镯子，道：“收进库房吧，和之前那些东西放在一起。”
她刚才可以装出一副受宠若惊的样子，满足孙常在的虚荣心，但沈知念没有。
她进宫来，可不是为了给人拿捏的！
菡萏和芙蕖只是年纪小，经验不足，又不是蠢，当然看出了孙常在的目的。
“小主，孙常在摆明是看您容颜不俗，想等以后陛下来钟粹宫的时候，利用您在陛下面前露脸。您为什么还要接受她的示好？”
沈知念面上，哪里还有面对孙常在时的单纯，笑得像一只小狐狸。
“我当然知道，孙常在是想把我当棋子。可入了局，谁会成为谁的棋子，还不一定呢。”
菡萏不解地问道：“孙常在一无背景，二无宠爱，还有值得小主利用的地方？”
沈知念起身往浴房走去。
“棋子有将，也有兵，小兵亦能吃掉对方的大将。所以，不要小看任何一个不起眼的人，只要用得好，便能起到意想不到的作用。”
菡萏恭敬道：“奴婢受教！”
看来在后宫，想辅佐小主走得更远，她们还有许多需要学习的地方。
……
翌日，阖宫觐见。
沈知念平日的衣着打扮，都是由菡萏直接负责的，但今天这样的日子不同。
她看着架子上的几套宫装，恭敬地请示：“小主，您今日要穿哪套？”
沈知念知道，此次入宫的新人里，她只是一个末流答应，即便有封号在身，也没几个人将她当做威胁。
可她若第一天请安，就展现出过度的美貌和风韵，定会引起许多人的注意，被视为眼中钉。
所以，今天的打扮，当以低调、得体为主。
沈知念指了指其中一个架子，道：“就穿这套清荷碧波裙吧。”
“是！”
不多时，梳妆完毕，沈知念起身看着铜镜里的女子。
浅色的裙摆上，用青色丝线绣着荷叶和碧波的图案，看起来清新脱俗，给人一种清凉之感。
脸上略施粉黛，恰到好处地压制住了，那股由骨子里透出来的媚意。
这时的沈知念，看起来既不过分张扬、妩媚，也不至于显得小家子气，让人轻视。
菡萏的手艺，她一向是满意的。
“走吧。”
除了新入宫的宫嫔，只有贵人及以上位分的，才有资格每天去给皇后请安。因此，孙常在是无法过去的。
正好，沈知念也懒得在路上应付她。
芙蕖和春花留守听雨阁，沈知念带了菡萏、小明子和秋月随身伺候。
想知道身边的人是不是可信的，除了日久见人心以外，自然还得多接触。
一路上，小明子卖力地介绍着。
“小主，这是陛下登基后的第一次选秀，因此后宫原本的人不多，都是潜邸里伺候的老人。”
“如今满宫的高位妃嫔，就只有皇后娘娘、贵妃娘娘、良妃娘娘、雪嫔娘娘，以及玉嫔娘娘。”
这些消息，沈知念早就结合前世的记忆，和肖嬷嬷的讲述，知道得一清二楚了。
不过她并没有阻止小明子，若能从他的介绍里，找到自己遗漏的地方，也是一个收获。
大周的开国皇帝登基后，将追随他打江山的两大功臣，封为了镇国公和定国公。
经过数百年的发展，两大国公府的势力，已经遍布了整个大周。这样的庞然大物，是真正钟鸣鼎食，贵不可言的大世家！
历朝历代的皇后，也都是出自镇国公府和定国公府。
柳太后是定国公的亲妹妹。
柳贵妃是她娘家的侄女，也就是定国公的嫡女。
姜皇后则出自镇国公府。
这两代，他们一家出了一位皇后，原本定国公府和镇国公府，保持着微妙的平衡。
怎奈自从皇后的孩子胎死腹中后，她的身体就每况愈下。太医都说了，即便好生养着，也就这一两年的事了，两家微妙的平衡便被打破了。
定国公府和镇国公府，都想争夺后位！
柳贵妃有太后撑腰，更是为帝王诞下了大公主。这是帝王至今唯一的孩子，即便只是个公主，也贵不可言！
镇国公府慌了，所以趁着此次选秀，将皇后的嫡幼妹送进了宫。
上辈子，沈知念有那么一瞬间觉得，姜皇后其实挺可悲的。
人还没死呢，后宫的女人就惦记着她的位置了。就连家族的亲人，都迫不及待把她的亲妹妹，送进来取代她。
直到后来，两家的斗争越发激烈，姜皇后做过的那些事，才被翻了出来。
后宫有那么多女人，却只有大公主一个孩子，是因为她希望下一任皇帝身上，流着镇国公府的血！
所以容不下其他妃嫔生下皇子，争夺太子之位！
就连好不容易生下来了的两个皇子，全部中途夭折了，也是姜皇后的手笔。
帝王震怒，可还没来得及废后，姜皇后就病逝了。
最后他下旨，将她贬为了庶人，不得葬入皇陵，镇国公府也被收拾了。
帝王自然不会看着定国公府一家独大，又扶持了新的势力，在朝堂上斗得你来我往。
再后来的事……沈知念就不知道了，因为她重生了。
回过神来，沈知念已经走到了坤宁宫，跟其他人一起进去了。
在里面，她看到了一个熟人。
柳如烟穿着一袭白色的宫装，将纤细的身形，衬托得越发惹人怜爱。看起来就像寒风中的水莲花，柔弱无比。
第13章
这副模样，别说男人了，就连女子看到了，都会忍不住心生怜爱。
柳如烟的父亲是扬州知府，她入宫的位分自然比沈知念高，被封为了常在。
可面对沈知念时，她依旧没有任何架子，眼中甚至迸发出了一抹遇到熟人的欣喜，温柔地朝她点了点头。
啧……若不是知道了这个女人狠毒的本性，沈知念还真要被她骗过去了。
不过她抢占了先机，已经发现了柳如烟的真面目。柳如烟却无法确定，自己在选秀那天做的事，沈知念是否知晓。
惶惶不安的滋味，想必不好受吧？
沈知念刚入宫，还没有任何根基，并不打算在这时和柳如烟撕破脸皮，也冲她点了点头。
柳如烟似乎松了一口气。
除了姜皇后和柳贵妃，其他高位妃嫔已经到了，都是难得一见的美人。
良妃看起来沉稳大气，不愧是四妃之一。
雪嫔气质清冷，给人一种高不可攀的疏离之感。
玉嫔容貌娇丽，眉眼间带着丝丝妩媚。只是她的目光落在沈知念身上时，似乎有些不善。
这时，一位打扮得十分耀眼的宫装丽人，从外面走了进来。
她对坤宁宫的布局似乎很熟悉，想必不是第一次来了。进来后，她的目光扫过其他新人，神色带着几分倨傲。
坤宁宫的宫人，竟对她十分客气，将人请到了最前面站着，恭敬道：“请姜贵人稍等，皇后娘娘马上就到了。”
沈知念眼底闪过了一抹了然。原来她就是那位镇国公嫡幼女，姜皇后嫡亲的妹妹，姜婉宁。
她是新人里位分最高的，一进宫就被封为了贵人。按照初次侍寝后晋升一级的规矩，要不了多久就是一宫主位了。
其他人的眼神或艳羡，或嫉妒，却也没用，谁叫她们没有这样傲人的家世呢。
别说新人了，就连高位妃嫔看姜婉宁的目光，也有些幽深。
毕竟谁不知道，镇国公府将她送进后宫，是为了接替姜皇后的位置。
“皇后娘娘驾到——！！！”
“贵妃娘娘到——！！！”
随着太监尖细的嗓音响起，姜皇后和柳贵妃，一个从内室，一个从外面走了进来。
柳贵妃今天身着一袭金色广绣百仙石榴裙，裙摆绣着朵朵繁花，内着偏红色的纱衣，领口绣着金丝蝴蝶花纹。
头发挽成了飞天髻，左右两边各插着一支掐丝点翠芍药簪子，其它地方用流苏点缀，行走间摇曳生姿。修长的脖颈上，戴着一条金色的水晶项链，做工精致，贵不可言。
那张脸更是美得惊心动魄，眼如光彩夺目的黑曜石，齿如洁白如玉的贝壳，雪嫩的肌肤吹弹可破，真乃绝代佳人！
撇开崇高的家世不谈，柳贵妃的容貌极其美艳，即便有这么多花一样的新人入宫，也没人能将她压下去，难怪能宠冠六宫！
姜皇后穿着一身正红色的祥瑞锦绣凤袍，逶迤拖地，裙摆上绣满了大朵祥云，尽显尊贵大气。
满头墨发一丝不苟地梳成了高髻，带着羽丝嵌宝凤冠。两侧插着朝阳五凤宝羽步摇，垂下细长的流苏，随风而动。
她原本凌厉的丹凤眼，眼尾被画得微微上挑，更显高贵庄严，透着皇后的尊崇与威仪。
只不过……虽然能看出姜皇后未生病的时候，必定是个和柳贵妃不相上下的美人，可如今脸上即便涂了厚厚的脂粉，依然掩盖不住病容。消瘦的身形，更是险些撑不起凤袍，像小孩偷穿了大人的衣裳。
和柳贵妃的光彩夺目，形成了鲜明的对比。
沈知念在心里暗暗地想，是不是姜皇后做的恶事太多，所以报应到了自己身上。手上的动作却没停，跟着众人一起行礼。
“臣妾/嫔妾参见皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
“参见贵妃娘娘，贵妃娘娘吉祥万安！”
姜皇后是个不中用的病秧子，满宫的妃嫔，更是没有一人能跟她比肩。柳贵妃已经习惯了宠冠六宫，独占帝王的恩宠。
今天是新人请安的日子，她若不能拿出威严，将皇后这个病入膏肓的废物压下去，如何让新人们明白，她才是未来的后宫之主？
想到这里，柳贵妃慢悠悠地在椅子上落座，用帕子捂着嘴笑道：“这些就是新入宫的妹妹们啊？都起来吧。”
“坤宁宫成日死气沉沉，还弥漫着一股难闻的药味。今日多了这么多鲜活、健康的新面孔，皇后娘娘看着应该很高兴吧？”
柳贵妃特意在“健康”两个字上，加重了音量。
毕竟谁不知道皇后病重，时日无多，平日最忌讳的就是别人拿她的病情说事。没想到柳贵妃如此大胆，新人们都吓得瑟瑟发抖！
看来传言不假，她果然没将皇后娘娘放在眼里！
姜婉宁咬着牙，脸色瞬间阴沉下来！
她一直都知道，家族送她进宫的目的。她以后是要做皇后的人，区区一个贵妃，也敢这么放肆。
长姐真是没用！
不过她谨记着镇国公的交待，即便心中不快，也没有在这时发作。
姜皇后眼底闪过了一丝阴霾，但很快又恢复了那副温和的样子：“不仅本宫，恐怕贵妃妹妹看到有这么多新人陪伴陛下，也很高兴吧？”
柳贵妃最是善妒，闻言冷哼了一声。
接下来，姜皇后端着一副母仪天下的风范，跟大家说话，将柳贵妃衬托得越发小家子气。
看到几个新人眼底，流露出的感激、崇敬之色，沈知念低下头，掩盖住了眼底一闪而过的嘲弄。
如果不是有前世的记忆，只怕她也要以为，姜皇后是位顶好的贤后。
柳贵妃的脾气虽然不好，却也只是明着坏，不像姜皇后城府深沉！
玉嫔忽然甩了一下帕子，似笑非笑道：“听说刑部员外郎的女儿，虽出身低微，却长得花容月貌。更因为其父立了功，被陛下破格给了参加选秀的资格。”
“怎么不站出来给咱们瞧瞧？”
沈知念的眼眸微微眯起。
这是冲她来的！
她神色不变，上前一步行礼：“嫔妾柔答应，见过玉嫔娘娘，娘娘吉祥万安！”
第14章
这一刻，所有人的目光，落在了沈知念身上。
尤其是那些刚入宫的小主，眼中难掩嫉妒之色。
都是新人，凭什么柔答应额外被陛下注意到了？
她们的出身皆不俗，在这一点上，居然不如一个六品小官家的女儿，当然不服气。
不怪玉嫔看沈知念不顺眼，她们都是妩媚的类型，沈知念入宫前，她的风情在后宫无人能比。
可见到沈知念的第一眼，玉嫔就有种自惭形秽的感觉。
因为比起对方的天生媚骨，妩媚中还带着一丝清纯，她的媚意竟被衬托得有些艳俗，这叫玉嫔如何能忍？
将众人的妒色收进眼底，玉嫔的唇角勾起了一抹细微的弧度，惊叹道：“柔答应果然是天生的尤物，连本宫一个女人看着，也觉得骨头都酥了，难怪陛下对你另眼相看！”
沈知念如何不明白，玉嫔这是故意给她拉仇恨。
她低着头，装出一副谨小慎微的样子：“嫔妾不过是个末流的答应，若不是承蒙皇恩，连参加选秀的资格都没有，如何能与满宫的美人相比？”
“玉嫔娘娘这话，让嫔妾实在惶恐……”
众人见沈知念态度谦卑，打扮又朴素，眼中的敌意总算消退了一些。
当然，最主要的还是因为，她只是一个答应，翻不出什么浪花。
柳太后之前跟柳贵妃说，柔答应可以做她的棋子，她却不以为然。
柳贵妃最看重的是后位，自然不屑在沈知念身上浪费时间。
在她看来，一个没有家世的答应，就算长得再狐媚，充其量也不过是个上不得台面的玩物。
她眼波流转，似笑非笑的目光，落在了姜婉宁身上。
“要说深得陛下青睐，满宫的姐妹，谁有姜贵人这样的福气？不仅是皇后娘娘嫡亲的妹妹，还一进宫就是贵人位分，往后定是陛下心尖尖上的人。”
“我们这些宫里的老人，只怕都要成为明日黄花了。”
说到最后，柳贵妃的语气里，带了几分控制不住的冷意。
刹那间，姜婉宁便成了众矢之的。
别说新人了，就连高位妃嫔，也在心中将她视为了敌人。
毕竟她们从潜邸里就伺候陛下，论资历，不比姜婉宁这个黄毛丫头深得多？谁会甘心有朝一日，屈居她之下！
姜婉宁的家世，给了她足够的底气。面对柳贵妃的挑拨，她不仅不害怕，反而还得意地扬起了下巴。
“贵妃娘娘既然知道，嫔妾是皇后娘娘嫡亲的妹妹，就应该明白，陛下爱重皇后娘娘这个正妻，自然也就爱屋及乌，看重嫔妾。”
言下之意就是，柳贵妃再怎么宠冠六宫，在姜皇后面前，终究只是个妾室！
柳贵妃的脸色瞬间阴沉下来！
满宫就算姜皇后，也不敢这样下她的面子，姜婉宁区区一个贵人，真是好大的本事！
其他妃嫔脸上的笑容，也微微凝固了。
因为不仅柳贵妃，她们也只是妾室。姜婉宁这话，是把所有人都讽刺了一遍。
新人们吓得瑟瑟发抖，低着头不敢说话。
沈知念却是一脸看好戏的神色，这位姜贵人真勇啊！
姜皇后并不觉得爽快，反而暗自叹了一口气。
婉宁一进宫，就把满宫的妃嫔都开罪了，就算有她这个皇后撑腰，面对明枪暗箭，也会防不胜防。
她的城府终究还是浅了点。
要不是嫡出的女儿里，只有姜婉宁的年纪合适，镇国公府也不会把她送进宫。
姜皇后疲惫地挥了挥手，道：“本宫服药的时间到了，大家都散了吧。”
众人立即起身行礼：“请皇后娘娘保重身子，臣妾/嫔妾告退！”
刚走出坤宁宫，就有两个新入宫的常在，聚在一起低声议论：“看来传言不假，皇后娘娘的身体果真不好。”
“你也看到了？才说了这么一会儿话，皇后娘娘脸上的疲态，就掩饰不住了。”
“这么说，镇国公府将姜贵人送进后宫，真的是为了……”
此人的话还没说完，姜婉宁怒气冲冲地上前，呵斥道：“放肆！你们有几个胆子，敢妄议皇后娘娘和本小主！”
虽然她们说的都是事实，但姜婉宁也是要面子的，自然不允许有人把她进宫的目的，摆到明面上来说。
两个常在论位分和家世，皆不如姜婉宁，又被抓了个正着，当即慌乱道：“嫔妾不是有意的，一时失言，还望姜贵人恕罪……”
姜婉宁冷冷道：“今天不给你们一点教训，你们还真不把皇后娘娘放在眼里了，给我在这里跪够四个时辰！”
两个常在都是官家贵女，肌肤娇嫩无比，真在粗糙的石板路上跪四个时辰，膝盖还不废了？
当即白着脸道：“嫔妾真的知道错了，求姜贵人大人不记小人过……”
姜婉宁刚入宫，有意拿两人立威，怎么可能放过她们：“不接受我的处罚，你们是想让我将此事禀告给皇后娘娘，让她处置你们吗？！”
两个常在瞬间脸色惨白，不敢再反抗，老老实实地跪下了。
姜婉宁冷哼一声，带着宫人心满意足地离开了。
这一幕落在了柳贵妃眼底，她脸上满是不屑。
“本宫还以为，镇国公府送进来接替皇后的，是什么了不得的人物。就这种在后宫活不过三个月的蠢货，也敢跟本宫争夺后位？”
她身边的掌事太监小伟子嘲笑道：“姜贵人不过是仗着自己是皇后的妹妹，狐假虎威罢了。没了皇后娘娘撑腰，她什么都不是。”
之前听柳太后说，镇国公府要趁着此次选秀，重新送个嫡女进宫，柳贵妃还担心了一阵子。
毕竟放眼整个大周，论家世，也只有镇国公府的嫡女，能跟她一争！
看到姜婉宁的行径，柳贵妃彻底放下心来，扶着贴身宫女翠竹的手，转身问道：“那两个常在是什么人？”
翠竹恭敬道：“回贵妃娘娘，黄衣服那个是礼部员外郎的女儿，李常在；蓝衣服那个是鸿胪寺少卿的妹妹，周常在。”
柳贵妃漫不经心道：“回头派太医去给她们瞧瞧，再从库房里送点东西安抚，说本宫知晓她们今日受委屈了。”
第15章
翠竹明白，柳贵妃是想借两人的手，给姜贵人使绊子。
“是！”
坤宁宫外面发生的事，自然瞒不过皇后的耳目。
掌事嬷嬷芳华皱起了眉头，担忧道：“皇后娘娘，姜贵人行事，确实有些张狂了。长此以往，必定要吃大亏，您为何不将她留下来提点一番？”
姜皇后脱去华丽的凤袍，卸掉沉重的首饰，换上在自己宫里穿的常服，整个人显得越发形销骨立。
尤其今天阖宫觐见，看着那么多花骨朵一样的新人，更衬托得她行将就木。
此刻，她躺在美人榻上，一连咳嗽了好几声，脸色有些苍白。
“本宫护得住婉宁一时，却护不住她一世。不如趁现在还有几分力气，让她提前见识一下后宫的凶险，长长脑子。左右出了什么事，还有本宫为她兜底。”
“免得将来，本宫的身子彻底垮了，她再被人算计，才是真的回天乏术。”
当然，姜皇后心中，还有一丝不可告人的私心。
即便知道勋贵女子，最重要的便是家族的荣辱，可面对家族送进来取代自己的人，又有几个人能真的做到心无芥蒂？
为了镇国公府的满门荣耀，她会尽全力保证，在她死后，婉宁能登上皇后之位。
可在那之前，姜皇后也不想看到，姜婉宁过得太顺遂。
……
“柔妹妹！”
柳如烟含笑叫住了沈知念：“我住在景阳宫的右侧殿，和妹妹的钟粹宫同路，不如结伴回去？”
沈知念比柳如烟大几个月，可后宫是以位分论尊卑的，柳如烟自然可以叫她一声“妹妹”。
她大抵猜到了柳如烟的目的，浅笑道：“好啊。”
殿选那天，是沈知念阻止了赵云归喝那杯茶，对方才逃过了一劫。这些日子，柳如烟一直不知道，沈知念是不是发现了什么。
可归家的那半个月，入选的秀女不能随意出门，柳如烟只能写信试探赵云归。
赵云归是个藏不住事的直性子，原本想在信里把柳如烟狠狠骂一顿。但赵夫人说，她这么做会暴露沈知念，柳如烟进宫后，难免会给沈知念使绊子。
所以，赵云归便装作什么事都没发生，给柳如烟回了信。
柳如烟是个谨慎的性子，哪怕几次试探，都没有发现异常，她也没彻底放松警惕。
“我和赵姐姐是多年的手帕交，殿选那天又与柔妹妹一见如故，本以为我们三人今后能长久地生活在一起，没想到赵姐姐竟落选了，真是一大憾事……”
“柔妹妹，这里没有外人，我今天就跟你说一句掏心窝子的话。”
“后宫波云诡谲，生存不易，你我姐妹既是旧识，又一同入宫，今后定要在这深宫守望相助，互相扶持。”
说这番话的时候，柳如烟握着沈知念的手，这张柔弱的脸上，神色十分真诚。
不就是演戏，谁不会？
沈知念重重点头，笑得分外单纯。
“柳姐姐，我只是一个小小答应，后宫的宫嫔都可以来踩上一脚。尤其是今天在坤宁宫，更是无缘无故被玉嫔娘娘……不瞒姐姐，我当时真的害怕极了！”
“如今有柳姐姐这句话，妹妹便知道，自己在深宫是有依靠的，终于可以放心了！”
见沈知念一副单纯的模样，那双含情的眸子里，满满都是对自己的信赖。柳如烟终于偏向于，殿选那天的事只是巧合。
不过后宫的女人，最擅长的便是伪装，柳如烟并没有放下戒心，面上却依旧是一副姐妹好的样子。
“柔妹妹客气了，以后我们互相照应才是。”
沈知念笑着点头道：“钟粹宫到了。”
“今日阖宫觐见，想必柳姐姐也累了，我就不留姐姐了。以后有时间，姐姐再到听雨阁做客。”
柳如烟轻柔地放开了她的手：“一定。”
到揽月轩拜见过孙常在，沈知念便回了听雨阁。
她打发小明子和秋月去忙了，带着菡萏进了内室。
芙蕖进来汇报：“小主，上午奴婢按照您的吩咐，特意给了春花钻空子的机会。但她一直老实地在院子里干活，没有踏进内室一步。”
沈知念点点头：“继续盯着他们。类似的试探我会继续，如果他们真有问题，迟早会露出马脚。”
“是！”
菡萏和芙蕖都知道殿选那天发生的事，这里没有外人，她终于忍不住道：“小主，柳常在心机深沉，手段狠毒，不得不防。您为何还要和她装出一副姐妹情深的样子？”
沈知念笑着摇了摇头：“傻菡萏，我们在后宫势单力薄，正因为柳如烟藏得够深，手段够狠，用起来才是一把好刀啊！”
“反正现在她在明，我们在暗，最终谁利用谁还不一定呢。”
“而且……不做好姐妹，你家小主我哪找得到机会，抓柳如烟的错处？”
菡萏点点头：“原来如此……”
沈知念忽然想起了一件事，吩咐道：“你悄悄去御花园守着，如果看到一个太医打扮的男子在那里徘徊，即刻回来通知我。”
“记住，别惊动任何人！”
去御花园要守也是守陛下啊，小主为什么要守一个太医？
菡萏虽心有不解，但没有多问：“奴婢遵命！”
果不其然，到了傍晚时分，她便回来汇报，目标人物出现了！
沈知念立即起身：“好菡萏，你辛苦了，就留在听雨阁休息。”
“芙蕖，随我去御花园！”
在路上，芙蕖实在按捺不住好奇心：“小主，您这是要……”
沈知念笑得一脸神秘。
当然是去抢柳如烟入宫后的第一个机缘啊！
而且那人以后还会成为，她在后宫最大的帮手！
上辈子，沈知念虽然嫁去了陆家，但一直留了钉子在沈家。所以沈南乔送回去的那些信，内容她大多知晓。
太医院有一个叫唐洛川的太医，年纪虽轻，医术却十分了得。
他刚入宫的时候，由于没有身份和背景，经常被同僚排挤，受到了不少欺负。偏偏祸不单行，他的老家遭了水患，父母和妹妹皆不知所踪。
第16章
唐洛川因此忧心不已，奈何人微言轻，对此没有任何办法。他急得上火，只能日日在御花园转悠，希望能得到贵人相助。
恰好几天后，他偶遇了去御花园赏花的柳如烟。
听说了唐洛川的遭遇，柳如烟深感同情，当即出手相助，写了一封信命心腹送出去。
有了扬州知府的帮忙，唐洛川的家人很快被找到的。虽说他的父亲已经不幸遇难，但好歹母亲和妹妹活了下来。
不管柳如烟是出于好心，还是动了将唐洛川收为己用的心思，最终的结果都是一样。
那件事过后，唐洛川便将柳如烟奉为了真正的主子，为她肝脑涂地，出生入死！
唐洛川的医术本就过人，有了柳如烟做靠山，他在太医院的升迁之路，也变得格外顺利，能为她做更多事。
从此形成了一个良性循环。
在后宫，如果有一个信得过的太医，就等同多了一只臂膀。可以说柳如烟最终能登上贤妃之位，离不开唐洛川的相助！
那时，沈南乔在信中懊悔不已，说自己如果能早点去御花园，帮助唐洛川就好了。要是抢到这个大帮手，她在后宫也不会落到孤立无援的境地。
而这一世……
沈知念勾起了唇角。
不好意思，她要截胡了！
不多时，一主一仆便到了御花园。
现在正是晚膳时分，御花园并没有其他人。只有一个太医打扮的男子，在那里来回踱步，神色焦急又纠结。
芙蕖跟在沈知念身后，含笑道：“小主，您今天晚膳用得早，正好来御花园消消食。奴婢听说京城最名贵的花，都种在宫里的御花园呢。”
沈知念信步闲庭，手里拿着一把团扇，慢悠悠地摇着：“是吗？那我可要好好欣赏一番了。”
忽然，芙蕖停下了脚步，蹙眉望着前方：“你是何人？见到柔答应，怎么不上前行礼？”
唐洛川从恍然中回过神来，低头俯身：“微臣太医院太医唐洛川，见过柔小主！”
沈知念声音轻柔，浅笑盈盈，看起来很好说话的样子：“太医是从五品，而答应不过是正七品。按照品级，唐太医不必向我行礼，快起来吧！”
话虽如此，可没有哪个太医会傻到，跟帝王的女人论品级。
唐洛川恭敬道：“多谢柔小主！”
沈知念的目光，没有再在唐洛川身上停留：“芙蕖，前面那片花开得不错。走，过去看看。”
主动询问对方可是遇到什么困难了，需不需要帮助，不免显得刻意。
唐洛川是个聪明人，沈知念要的，是他绝对的忠诚，自然不会在一开始就埋下隐患。
让唐洛川过来求她，才是最稳妥的做法，也能将主动权掌握在自己手中！
唐洛川低头看着沈知念离开的方向，年轻俊俏的脸上，布满了纠结之色。
他在宫里尝遍了人情冷暖，自然知道这些上位者，不是好说话的。
尤其是后宫的小主，即便位分不高，只要得到了帝王的宠爱，就能把下巴扬到天上去。
像她们这样的人，又怎么会在意一个微不足道的太医，家人是死是活。
若他贸然开口求助，被嘲讽一顿事小，要是受到了处罚，父母和妹妹就真的没有生机了。
所以这几天，唐洛川即便遇到了不少尊贵之人，从御花园里经过，也没有鲁莽地说出自己的目的。
可……时间一天天过去，拖得越久，父母和妹妹的情况就越不利……
太医院的消息很灵通，他知道这位柔答应。
她的父亲只是六品小官，她却在选秀那日，就让陛下对她印象深刻，听说性子十分单纯。
从刚才的几句交谈，唐洛川也看出了传言不假，柔答应的确很好相与。
或许……这是他最后的希望了！
唐洛川深吸一口气，鼓起了勇气，上前几步道：“柔小主留步，微臣有一事相求！”
沈知念的唇角，勾起了一抹狡黠的弧度，鱼儿上钩了！
转身时，她那双妩媚的大眼睛里，却带着几分讶异与好奇。
芙蕖挡在了沈知念身前，警惕地望着唐洛川。
“唐大人既是太医，有事也应该找太医院，怎么求到我们小主头上了？你不会想使什么坏吧？”
唐洛川跪在了地上，眼眸含泪，拱手道：“小主容禀！”
“太医院太医众多，微臣人微言轻，即便有难处，在里面也说不上话。实在是走投无路了，才求到了小主头上……”
沈知念停下了摇扇子的动作，看唐洛川的眼神，带了几分同情：“这……都说男儿膝下有黄金，唐太医肯定是遇到了天大的难处，才会跪下来求我一个小小的答应。”
“芙蕖，不可无礼。”
“唐太医，你先起来吧，有话好好说。能帮上忙的地方，我肯定会帮的。”
入宫以来，唐洛川遇到的都是排挤和冷眼，这是他第一次在宫里体会到温暖。
柔答应如此善良，即便帮不到他，这份恩情他也记在心里了！
“谢柔小主！”
“长江决堤，微臣的家乡荆州近日遭了水患，家中的父母和妹妹皆不知所踪……”
“微臣在太医院当差，非皇命不得长久离开京城。微臣多次想派人去荆州寻找家人的下落，奈何一无背景，二无人脉，也出不起天价。没人愿意在这种时刻，去那危险之地……”
“求柔小主大发慈悲，让人帮忙找找微臣的家人！微臣以后定为柔小主鞠躬尽瘁，死而后已！”
说到这里，唐洛川再次拜了下去，朝沈知念重重磕了一个头！
上辈子见沈南乔在信里写了这件事，是一回事。切身经历了，沈知念才深刻地明白，为什么唐洛川会对柳如烟那么忠心。
毕竟对唐洛川来说，柳如烟是他走投无路的时候，唯一的光啊！
沈知念眸色微红，动容不已，道：“家人皆遭遇天灾，生死未卜，我听着都揪心……不敢想象遭遇这一切的唐太医，该有多担忧。”
“我也是有家人的人，能明白这种感受。唐太医，你放心，我这就修书给父亲，让他派一队人马去荆州，寻找你的父母和妹妹。”
第17章
唐洛川眼中满是惊喜，不敢相信沈知念真的答应了！
这一刻，他看她的眼神，就像在看救世的神女！
“柔小主的大恩大德，微臣没齿难忘！”
沈知念叹息道：“唐太医不必谢我。我相信任何人听到这样揪心的消息，都做不到袖手旁观。”
“事不宜迟，我这就回听雨阁给父亲写信！”
唐洛川望着她纤细的背影，久久回不过神来。
柔小主这么单纯、善良，又怎么会明白宫里的人，大多是心狠手辣，捧高踩低的。
正因为如此，她的纯善才显得难能可贵！
……
听雨阁。
沈知念写好信交给芙蕖，命她悄悄找人递出宫，送到沈父手上。
两人虽然很好奇，沈知念怎么知道唐洛川家里发生的事，还特意派菡萏到御花园等着，但识趣地没有多问。
菡萏感叹道：“唐太医遇到小主，可是走了大运了。小主，您真是心善。”
沈知念笑得意味深长：“真正纯善的人，在这吃人的深宫，是活不长的。”
她自问不是什么好人，做的所有事情，都是从利益的角度出发。
某种意义上，她和唐洛川是各取所需。
天色渐渐暗了下来，从今晚开始，新人们便要陆陆续续侍寝了。
所有人都很期待，谁会是第一个得到帝王宠幸的幸运儿。
几乎所有新入宫的宫嫔，此刻都紧张地等待着。
见菡萏站在门口，一副翘首以盼的样子，沈知念无奈地摇了摇头。
“不用等了，早些就寝吧，陛下今晚必定会翻姜贵人的牌子。”
看她这么淡定，菡萏低声问道：“小主，您就不失落吗？毕竟后宫的女子，所求都是陛下的宠爱……”
沈知念笑而不语。
后宫的女人那么多，没有谁会是那个特殊的。如果帝王每次翻别人的牌子，她都要失落，岂不是要把自己气死？
而且从一开始，她入宫就不是为了帝王那丝微不足道的情爱，而是图谋奢华的生活，和崇高的身份！
不过要往上爬，恩宠是必不可少的。姜婉宁之后，真正意义上第一个侍寝的，必须是她！
沈知念有这样的自信！
因为对帝王来说，所有新人都是一样的，就看他对谁有印象了。
这一点，沈知念在殿选那天，就开始布局了。
果不其然，没过多久，帝王翻了姜贵人牌子的消息，就传遍了后宫。
沈知念这里睡得安稳，其他人那里却是不眠之夜。
所有人都明白，不管是看在镇国公府，还是看在姜皇后的面子上，帝王都会给姜贵人这个体面。可道理是这个道理，她们终究抱着一丝期待……
现在，这丝期待彻底落空了。
……
景阳宫右侧殿，漪澜阁。
柳如烟沐浴过后，穿着一袭白色中衣，素手纤纤，正在给桌子上的盆栽浇水。
寻梅和寻幽是从小就伺候她的丫鬟，也是柳如烟在深宫最信任的人。
“小主，这种琐事，让奴婢来做就行了。”
“满宫都知道，谁能第一个被陛下宠幸，谁就能成为新人里的佼佼者。可陛下今晚翻的，却是姜贵人的牌子。”
“小主，您怎么一点都不着急……”
柳如烟放下了水壶，美丽柔弱的脸上，依旧是淡然之色。
“满宫也知道，姜贵人只是以家世和身份取胜了，算不得数。新人里谁是真正得到君心的人，明晚才能见分晓。”
寻梅松了一口气：“小主说得是，是奴婢着急了。您这么漂亮，肯定会是新人里，真正意义上第一个侍寝的！”
柳如烟却没有盲目自信：“别忘了听雨阁的那位。陛下对她的印象，必定比对我的深。”
寻幽皱起了眉头：“做了下一个侍寝的人，就可以压后面的人一头。若柔答应明晚无法伺候陛下，新人里便无人能与小主争锋……”
听出她话语里的凉意，柳如烟黛眉微蹙：“这里是深宫，不比以前在外面，行事不可鲁莽。”
“若柔答应出了事，我成了下一个侍寝的人，所有人的目光都会汇聚在我身上。与其如此，不如沉住气，静待时机。”
寻幽和寻梅同时低下了头。
“奴婢受教！”
……
永寿宫。
柳贵妃坐在铜镜前，看着镜子里金尊玉贵的美人。
这张美艳的脸上，褪去了以往的嚣张跋扈，眼底带了几分泪意：“小伟子，今天那些新人，每一个都是十五六岁的年纪。和她们比起来，本宫是不是老了？”
小伟子连忙道：“当然不是！娘娘才二十二岁，正值芳华。那些庸脂俗粉，如何能与娘娘相比？”
柳贵妃喃喃道：“定国公府的嫡长女，哪怕不进宫做皇后，也必定是嫁给王侯之家做正妃，就没有为人妾室的。”
“可本宫当年是真的对陛下一见倾心，才不顾身份和颜面，哪怕沦为京城的笑柄，也要求着姑母让本宫嫁给他做侧妃。”
“本宫一直想着，待皇后那个病妇薨逝了，本宫就能坐上凤位，成为陛下的正妻，洗刷这些年屈居人下的耻辱！”
“可陛下第一个宠幸的，居然是姜婉宁那个贱人！姜皇后压在本宫头上那么多年，还不够吗，居然又来了一个姜贵人！”
“她是冲着后位来的，难道本宫做了这么多年的妾室，好不容易要把皇后熬死了，还要继续为妾？！”
小伟子知道柳贵妃深爱帝王，更厌恶皇后抢了正宫的位置，当即劝道：“贵妃娘娘息怒！”
“姜贵人不过是个张狂的蠢货，若不是出自镇国公府，连跟娘娘说话的资格都没有！”
“陛下第一个翻她的牌子，不过是看在镇国公府和皇后娘娘的面子上。论当皇后，她哪有娘娘您有资格？”
柳贵妃面色微霁，眸子里闪过了一抹凌厉的冷芒：“你说得不错，本宫绝不能输给姜婉宁！”
“白天被姜婉宁罚的那两个人怎么样了？”
一旁的翠竹恭敬道：“李常在和周常在，言语间颇为怨恨姜贵人，觉得她仗着家世，太过张狂了。两人十分感念娘娘的恩德，说愿意为娘娘肝脑涂地！”
第18章
柳贵妃冷哼了一声。
“她们在宫里没有任何根基，自然想背靠大树好乘凉，希望这两人是聪明的！”
“你吩咐下去……”
……
翌日。
姜贵人因侍寝有功，晋升为了姜嫔，赐居储秀宫主位。
以沈知念如今的位分，除了阖宫觐见那日，和侍寝之后，其它日子是不用去坤宁宫请安的。
她坐在美人榻上，饶有兴趣地听菡萏讲八卦。
“虽然嫔位以下，第一次侍寝后可晋封一级，是一贯的规矩，但后宫还是有许多人嫉妒姜嫔。”
“尤其是玉嫔，听说宫里的瓷器声就没断过，还有好几个宫人，无缘无故受到了处罚……”
沈知念笑了笑：“玉嫔在潜邸就伺候陛下，熬了这么多年才升到嫔位。一个刚入宫的新人，就在侍寝后跟她平起平坐，她心中自然不痛快。”
“这便是顶级家世，带来的好处啊……”
别说满宫的妃嫔了，就连沈知念都有些羡慕姜婉宁。
不过一个人的出身，自己无法决定，往后能走到哪一步，却是自己可以改变的。
沈知念相信，前世今生，不管命运如何转换，她都能一步步走到高位！
菡萏感叹道：“同是嫔位，雪嫔娘娘就没有玉嫔那么大的反应。听宫里人说，她的性子向来清冷，既不跟哪个妃子走得近，也从来没有为难过谁。”
沈知念垂眸淡笑：“雪嫔要么是真的性子清冷，明哲保身；要么就是蛰伏在暗处，等待机会，为自己谋求更大的好处。”
芙蕖好奇地问道：“小主，那您觉得雪嫔娘娘是哪一种？”
沈知念想起上辈子，帝王身边的女人，如同一茬茬鲜花，有人盛开，有人凋谢。唯独雪嫔是一个例外，既没有泼天的圣宠，却也从未被帝王忘却。
“不管是哪一种，雪嫔都是宫里难得的聪明人。”
只要对方不来谋害她，沈知念不会主动去招惹。
菡萏点点头，继续道：“小主，您是不知道，姜嫔今天到坤宁宫给皇后娘娘请安的时候，那可是格外嚣张，完全不把其他人放在眼里。不是讥讽这个年纪大了，就是嘲弄那个连陛下的面都见不到。”
“听说许多宫嫔的脸都绿了，却还是选择了忍耐……”
沈知念不觉得奇怪：“姜嫔家世傲人，在后宫有皇后撑腰，又得圣宠，自然有嚣张的资本。”
不过嘛……天狂必有雨，人狂必有祸。姜婉宁这性子，早晚会栽大跟头。
“柳贵妃是什么反应？”
她的脾气那么差，会容忍姜婉宁在自己面前张狂？
菡萏摇了摇头：“奴婢听说，贵妃娘娘没有动静。”
沈知念的美眸微微眯了起来，眼底闪过了一抹了然：“看来这是已经在酝酿了……”
“吩咐下去，听雨阁上下，这几天务必要小心。免得出了什么事，波及我们身上。”
芙蕖立即应“是”。
听完八卦，沈知念看向了菡萏：“我以前怎么不知道，你的消息如此灵通。这些事你都是从哪里听来的？”
菡萏捂嘴笑了笑：“小主，奴婢跟您一样刚进宫，就算有再大的本事，也没办法把宫里的消息打听得这么细致，这些都是小明子的功劳。”
“哦？”
沈知念眼中升起了几分兴味：“传小明子进来。”
很快，小明子就低头走进了内室：“奴才给小主请安，小主吉祥！”
“起来吧。”
“我听菡萏说，今天宫里传的那些消息，都是你打听来的。身处后宫，最重要的就是消息灵通，这件事你做得不错，当赏！”
菡萏立马递了一个荷包过去。
小明子没有接，惶恐道：“为小主办事，本就是奴才份内的职责，奴才不敢居功……”
沈知念的声音带着淡淡的威严。
“进宫的第一天我就说过了，听雨阁容不下三心二意的奴才，可也不会亏待任何一个功臣。你既做了有用的事，就当赏。”
有了这个表率，不管是小明子，还是其他人，今后当差都会更卖力。
“奴才谢小主赏赐！”
好不容易有了入小主眼的机会，他当然要抓住！
小明子接过荷包，脸上挂着浓浓的笑容，道：“不瞒小主，奴才五岁就进了宫，别的本事没有，就是在宫里有一些故交。”
“小主见笑，不是奴才吹牛，奴才在宫人之间，可是有个‘包打听’的诨号。后宫的大小事情，只要不是绝密，就没有奴才打听不到的……”
几乎很少有宫人，敢在主子面前吹嘘。小明子既然敢这样说，可见是有几分真本事的。
沈知念道：“既如此，以后你便是听雨阁在外面的耳朵和眼睛，只要好好为我办事，我自不会亏待了你。”
分到听雨阁的三个人，她早就把他们的底细查清楚了，看起来没有任何问题。
不过话是这么说，沈知念永远不会轻信任何人。
小明子立即跪下，重重磕了个响头：“奴才愿为小主鞠躬尽瘁，死而后已！”
……
转眼便到了晚上。
姜婉宁尝到了圣宠带来的一系列好处，不免生出了更多野心。就算不能独占帝王，她也要一骑绝尘，领先其他新人！
所以，姜婉宁亲自熬了一碗鸡汤，又掐着时间，亲自送到了养心殿。
阖宫听到这个消息，都觉得以她的家世，和陛下对她的宠爱，姜婉宁今晚肯定能继续伺候陛下。
许多人嫉恨她，新人更是怨怼无比！
姜婉宁多霸占陛下一天，她们就会迟一天得到陛下的宠爱。
后宫的女人那么多，这样拖下去，说不定哪天她们就被陛下忘到了脑后……
可是谁都拿姜婉宁没办法，只能暗自咬牙。
沈知念听了小明子打听来的消息，依旧很淡定。
她褪去衣衫，躺在美人榻上，让菡萏和芙蕖用栀子花精油为自己按摩身子。
虽说在后宫空有美貌，是走不长远的，但不得不承认，美貌是所有女人争夺圣宠的入场券。
为了登上那个一人之下，万人之上的位置，她当然要努力！
第19章
感觉到菡萏的走神，沈知念轻笑道：“傻丫头，放心吧，陛下今晚不会再宠幸姜嫔，别自乱阵脚。”
芙蕖好奇地问道：“小主，您怎么知道？”
菡萏回过神来，一副与有荣焉的样子。
“当然是因为我们小主生得这么漂亮，岂会输给姜嫔？说不定陛下正对小主念念不忘呢，今晚肯定要翻小主的牌子！”
沈知念摇头失笑：“你家小主我，可没自负到那种份上。”
如果她一上来，就觉得自己在帝王心中与众不同，那就离死不远了。
沈知念之所以这么笃定，是因为……南宫玄羽和大周历代皇帝都不一样，是位极有野心的帝王，无法容忍大权旁落。
从他上辈子先是收拾了镇国公府，后又将矛头对准定国公府，就能看出这一点。
虽然现在时机还未成熟，需要给镇国公府面子，但他不可能让姜家再出一任皇后，自然不会任由姜婉宁在后宫坐大。
事实正像沈知念猜测的这样。
养心殿。
南宫玄羽对后宫的这些手段一清二楚，看着太监送进来的鸡汤，他怎么可能不明白，姜婉宁打的什么主意。
姜皇后病重，柳贵妃在后宫权势滔天，他需要扶持镇国公府的人，和定国公府打擂台，以维持平衡。
但这不代表，南宫玄羽会让别人左右他的心思。
他不喜欢不安分的女人，姜婉宁恃宠生娇，让帝王眼中闪过了一抹不耐。
“宫里有那么多御厨，朕的饮食还需要妃嫔操心？让她回去。”
“是。”
御前总管太监李常德，知道帝王的性子向来喜怒无常。他见过太多今天得到盛宠，忘乎所以，明天却因为一点小事惹得帝王不悦，被彻底厌弃的宫嫔。
当然，宫里也有许多失宠了的女人，再次入了帝王眼的例子。真正聪明的宫人，从来不会彻底把人得罪死。
面对姜婉宁时，李常德的态度依旧客气：“姜嫔娘娘，陛下还在批奏折，这会抽不出空享用您的心意，让您先回去。”
姜婉宁咬着嘴唇，眼底闪过了一抹不甘，却也不敢在养心殿放肆，只能愤愤地离开了。
随即，她冷声吩咐身边的宫女：“给本宫留意，陛下今晚翻了谁的牌子！”
她要知道，陛下不见她，是被哪个小贱人勾了魂！
“奴婢遵命！”
……
几个小太监捧着一个个摆满绿头牌的托盘，跪在了龙案前。
李常德弯着腰，恭敬道：“陛下，该翻牌子了。”
按照惯例，放在前面的都是新人的名字。
南宫玄羽放下奏折，抬眸扫了一眼，对这些新入宫的女人，大多没什么印象。
唯独记得……殿选那天，有个秀女格外与众不同。明明天生媚骨，却对自己的优势一无所知，打扮得极为清纯。
殊不知她的神色越是正经，越勾人……
皇后和他商议，拟定新人的位分时，他只对她有印象，觉得此女极为柔媚。
他当时本想将“媚”赐给她做封号，又觉得这个字颇为露骨，恐怕前朝的那些老古董，会议论他被美色所惑。最后，他定了“柔”字。
南宫玄羽抬手，翻了写着“柔答应”三个字的绿头牌。
……
听雨阁。
小太监一脸恭敬过来传话：“奴才给柔小主请安！”
“恭喜柔小主，陛下今晚翻了您的牌子！您快准备一下吧，稍后凤鸾春恩车便要来接您去养心殿了！”
沈知念命人打赏了小太监。
整个听雨阁的宫人都很兴奋。
“恭喜小主！贺喜小主！”
春花和秋月既高兴，又紧张。因为小主有好前程，她们才能有更好的未来。
可芙蕖和菡萏是小主从家里带过来的人，受器重就不说了。就连小明子都入了小主的眼，唯独她们还被当成外人。以后一定要更努力地表现，才能往上爬！
沈知念虽然无法百分百确定，帝王今晚一定会翻她的牌子，但预料得八九不离十。
“菡萏，给我梳妆吧。”
菡萏一脸喜色地从沈知念的妆奁里，拿出了最华丽的首饰。
“小主放心，奴婢一定把您打扮得漂漂亮亮，让陛下一见到您，就移不开目光！”
沈知念摇头道：“不，给我打扮得素净点，脸上也不要上太厚的脂粉。”
一是殿选那天，她就是凭借一身清纯的打扮，给帝王留下了印象。今晚这么重要的日子，自然不能背道而驰。
二则是宫嫔侍寝前，都要先沐浴更衣，虽然伺候的宫女会帮忙补妆，但脂粉太厚糊在了脸上，终究不好看。
菡萏不懂这么多弯弯绕绕，只知道一切听小主的就行：“是！”
这个消息已经传遍了后宫，不知道有多少人，明里暗里嫉妒沈知念。
姜嫔是镇国公嫡幼女，身份尊贵，排在她们前头也就算了。
可柔答应不过是个六品小官家的女儿，放在以前，连出现在她们面前的资格都没有，究竟凭什么啊？！
尤其是姜婉宁，听宫女汇报完这个消息，绞碎了好几方帕子！
“陛下拒绝了本宫，居然转头去宠幸一个上不得台面的答应？满宫的人还不都看本宫的笑话！都怪那个贱人，本宫记住她了！”
沈知念对这些事一无所知，或者说完全不在乎。
从决定进宫的那一刻，争宠就是必不可免的。有了宠爱，如何能不遭人嫉妒？
兵来将挡，水来土掩便是！
梳妆完毕，沈知念坐上了凤鸾春恩车，缓缓往养心殿而去。
孙常在站在门口遥遥看着，眼中的羡慕之情都快溢出来了。
她只在潜邸伺候过帝王几次，帝王登基后，从来没有翻过她的牌子，更别说到揽月轩看她了。
“我虽是常在，却从来不知道，坐在凤鸾春恩车里是什么滋味……柔答应真是好福气！”
“也是，如果她没有潜力，我何必付出那么多与之交好？”
说到最后，孙常在的语气里，带了一丝克制不住的嫉妒。
珠儿连忙安慰道：“小主，柔答应得宠是好事。这样以后陛下来了钟粹宫，您就有希望了。”
第20章
孙常在点点头，眼神逐渐变得坚毅起来。
“你说得对，就算满宫的女人都嫉妒柔答应，我也要盼着她好！”
至少，在她得到帝王的宠爱，把柔答应踩在脚底之前是这样。
……
沈知念先到了养心殿的侧殿，由宫人伺候着沐浴，然后换上了侍寝穿的纱衣，才到正殿的床榻上等候。
比起其他宫嫔第一次侍寝时，心情忐忑又紧张，沈知念却很淡定。
毕竟帝王拥有许多妃嫔，她的灵魂也不是白纸一张。
上辈子，沈知念在大婚当晚，就和陆江临约定好了。她助他平步青云，他此生不纳二色。
倒不是善妒，也不是对陆江临有什么占有欲，沈知念只是单纯不想让其他人，免费享受自己的辛劳成果。
见识到她的本事后，陆江临满口答应。可随着他的官越做越大，后院抬进来的小妾也越来越多。
那些妾室在沈知念面前，都跟鹌鹑似的，她也没兴趣去收拾她们。而且沈知念一直觉得，问题是出在陆江临身上，是他违背了承诺。
可收拾了陆江临，她这个做妻子也没好日子过。毕竟陆家倒台了，她还怎么做一品诰命夫人，享受锦衣玉食，奴仆成群的奢华生活？
于是，沈知念干脆一不做，二不休，私底下养了许多年轻貌美，知情识趣的面首伺候自己。
陆江临刚开始知道时，自然暴跳如雷，指责沈知念不守妇道。
她冷笑着反问，他如今拥有的一切，都是靠她得来的。凭什么他可以违背承诺，小妾成群，她养男宠就是天理不容？
陆江临被堵得哑口无言。
再加上在官场上，他根本离不开沈知念的指点，便咽下了这口气。
从此两人在人前扮演着恩爱夫妻，私底下各玩各的，互不干涉。
回想起那些事，沈知念不禁感叹，她上辈子养的那几个面首，不仅姿容绝世，一个个跟她的时候都还是干净的，伺候人时却十分让人舒心。
不知道相比起来，帝王会不会让她失望？
南宫玄羽沐浴后走进内室，看到的就是床榻上坐着的美人，正在走神的模样。
以前那些宫嫔第一次侍寝，无不紧张又惶恐，她倒好，每一次见面都让他觉得稀奇。
“爱妃在想什么，想得这么出神？”
沈知念虽不是妃位，但后宫让帝王心悦的女人，他都可以称为“爱妃”。
回过神来，沈知念自然不可能说，她在想帝王在床笫之间，给人的体验感怎么样。
“回陛下，嫔妾在想您怎么这么晚了，还没过来。”
她说这话的时候，眨着一双水汪汪的眼睛，单纯而又无辜地望着南宫玄羽。
可她的气质和身段实在太过妩媚，穿上侍寝的纱衣，隐约间露出的风光，足以让任何男人为之疯狂！
南宫玄羽不是一个重女色的帝王，此刻却觉得喉咙有些发紧，朝沈知念走了过去。
“哦？爱妃这是等不及了？”
能进宫的贵女，大多含蓄而羞涩，即便心里迫不及待，也不会说如此露骨的话。更没有人敢抱怨，他批奏折的时间太久了。
南宫玄羽觉得，她在故意勾他。
奇怪的是，他似乎并不讨厌这种感觉。
沈知念眨了眨眼睛，小脸上带着几分无辜。随即好像反应过来了，一张脸瞬间爆红，嗔道：“陛下，您在想什么呢！”
“嫔妾的意思是，您这么晚了还没过来，可见有许多政事要处理，一定很辛苦。嫔妾心疼您，您倒好，一来就曲解嫔妾的意思……”
“陛下真坏！”
说到最后，她的小脸已经红得能滴出血来了。
男人，最喜欢拉良家女子下水，劝风尘女子从良。
同理，他们喜欢清纯的女子，在床榻间为自己沉沦；又喜欢妩媚的女子，独独为自己保留那一份纯真。
不得不说，沈知念把南宫玄羽的心，拿捏得死死的。
他从来没有见过这样的女人，明明天生媚骨，却是一副懵懂单纯的模样，让人情不自禁地想欺负她，想看她为自己绽放的模样。
南宫玄羽在沈知念身旁坐下，将她拥进了怀里，语气温和，却带着帝王与生俱来的威仪。
“这个世界上还没有人敢说朕坏，爱妃的胆子不小啊！”
换成其他宫嫔，听到这话早吓得跪在地上了。南宫玄羽也会立即失去兴致，觉得无趣。
可沈知念知道，帝王不喜欢太听话，也不喜欢太胆小的女子，才敢这样说。
她嗔道：“明明是陛下先曲解嫔妾的意思，打趣嫔妾，现在还倒打一耙。”
“左右嫔妾是说不过您的，那就请陛下治嫔妾的罪好了……”
感受到沈知念身上传来的温度，南宫玄羽已经有些心猿意马。
“爱妃如此关心朕，朕怎么舍得治爱妃的罪？”
“一进来，朕就闻到了一股栀子花的幽香，原来是从爱妃身上传来的。”
“如今已是九月中旬，栀子花的花期早就过了，爱妃这香味从何而来？”
天底下最好的东西都在皇宫，哪怕到了这个季节，宫里依然有盛开的栀子花。只不过是在花房的暖阁，仅供高位妃嫔观赏。
沈知念一个小小答应，不可能有机会接触到。
正因为如此，南宫玄羽的好奇心，再次被怀中的女人勾了起来。
当一个男人，开始一次次对一个女人产生好奇，便是沦陷的开始。
所以，沈知念特意选了这个香味。
她知道帝王不可能有真心，当然不会天真到，想要南宫玄羽的真心。但只要他给予她足够的恩宠，她就能得到自己想要的东西，自然得下功夫！
“陛下，嫔妾在闺中的时候，便喜欢与鲜花作伴。在它们盛开的时候将其采下，以古方提炼出精油。鲜花会凋谢，香味却能长久留存。”
一个天生的尤物，被自己拥在怀中，兴致勃勃地说着她感兴趣的事，伴随着的还有时不时传来的幽香。哪个正常男人顶得住？
南宫玄羽的喉结滚动了几下，看沈知念的眸光越发幽深。